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DESCRIPTION
L'Iron, petit affluent du Noirrieu, prend sa source au sud de la forêt du Nouvion. Il coule d'est en ouest et détermine progressivement un vallon à pentes asymétriques (flancs nord à pente plus forte que les flancs sud). Le substratum est constitué de la craie du Turonien. Les pentes sont recouvertes d'alluvions et de colluvionnements provenant des limons lœssiques de plateau.
A l'est, le site est en partie couvert de boisements de feuillus de pente ; à l'ouest, il est colonisé par des formations calcicoles des stades préforestiers.
Une zone de bocage est implantée dans le fond de la vallée. Le plateau est couvert de cultures céréalières.
Le paysage bocager et boisé de cette vallée tranche fortement avec la monotonie paysagère du plateau céréalier.
INTERETS DES MILIEUX
Le milieu naturel est composé de plusieurs compartiments entretenant des liens entre eux.
On observe une zone boisée sur pente, de type chênaie-charmaie à Jacinthe, avec de beaux peuplements forestiers, constitués essentiellement d'Erable sycomore et d'Erable champêtre. Ce milieu est peu fréquent dans cette partie du département de l'Aisne.
Situé en fond de vallée, le bocage est relativement bien conservé. Il est traversé par l'Iron, dont le cours est souligné par un cordon riverain, constitué principalement par d'Aulnes glutineux. Ces caractéristiques sont des conditions favorables à la nidification et au stationnement hivernal de certaines espèces d'oiseaux.
Cette petite rivière, large de quelques mètres, est très peu profonde (généralement moins de 50 centimètres). La pente, relativement forte, et une alimentation régulière en eaux fraîches, sont les caractéristiques de cette zone amont à Truite. Le substrat présente différents stades : blocs centimétriques mêlés de petites dalles, graviers fins, limons, secteurs de sédimentation. Ces différents facies sont très propices à l'établissement d'une faune aquatique (poissons et macro-invertébrés) très diversifiée.
A l'ouest, on observe des éléments de pelouses calcicoles, pâturées il y a encore quelques années, et en voie d'évolution très rapide vers le pré-bois. La diversité floristique tend à diminuer. Ce type de milieu est assez rare dans cette partie de la Picardie.
Les formations buissonnantes sont potentiellement accueillantes pour certaines espèces d'oiseaux telles la Pie-grièche écorcheur.
INTERETS DES ESPECES
Cette zone héberge plusieurs espèces végétales protégées :
- la Raiponce noire (Phyteuma nigrum*) ;
- la Clandestine écailleuse (Lathraea squamaria*) ;
- la Nivéole printanière (Leucojum vernum*) ;
- le Séneçon de Fuchs (Senecio fuchsii) ;
- la Renouée bistorte (Polygonum bistorta), ces deux dernières étant localisées en Picardie.
Les boisements appartiennent au domaine atlantique, mais on note également la présence de plantes à répartition médio-européenne (Phyteuma nigrum, Senecio fuchsii) et de végétaux plus thermophiles, tel le Tilleul à larges feuilles (Tilia platyphyllos).
Cette combinaison de plantes, de différentes origines géographiques, confère à ce site un très grand intérêt pour l'étude phytogéographique.
La rivière Iron possède une faune de macro-invertébrés aquatiques assez diversifiée. On observe une très importante population de Caloptéryx vierge (Calopteryx virgo), petite Libellule des eaux fraîches relativement disséminée en Picardie.
La faune piscicole est caractéristique de la zone à Truite. On note la présence de la Lamproie de planer (Lampetra planeri) et du Chabot (Cotus gobio), particulièrement abondant, deux espèces inscrites à la directive "Habitats". Les espèces accompagnatrices sont le Vairon (Phoxinus phoxinus), le Goujon (Gobio gobio) et la Vandoise (Leuciscus leuciscus). Elles sont caractéristiques des rivières relativement fraîches qui ne subissent pas de forte pollution.
FACTEURS INFLUENCANT L'EVOLUTION DE LA ZONE
Les pelouses sont en voie de colonisation préforestière, à la suite de l'arrêt du pâturage. La dynamique végétale semble assez rapide.
La forêt est actuellement peu perturbée : aucun travail forestier important n'est constaté.
L'Iron reçoit, de manière diffuse, les effluents d'origines agricole et urbaine qui contribuent à eutrophiser les eaux et à favoriser une faune aquatique polluorésistante. Le ruissellement des limons tend à colmater les substrats et, donc, à rendre inaccessible des micro-habitats particuliers (graviers, blocs). Ce phénomène entraîne un appauvrissement faunistique, aux dépens des espèces rhéophiles.
Le piétinement des berges par le bétail, avec apport direct de déjections animales, est un élément non négligeable du processus d'eutrophisation.
Des obstacles (barrages), dont certains sont quasiment infranchissables, entravent la circulation des poissons.
Le cordon d'arbres, installé le long de l'Iron, est un facteur positif en faveur de la faune aquatique. Le système racinaire offre en effet un potentiel d'abris important. L'absence de la Truite est peut-être liée à la destruction des frayères (par altération du milieu ) ou à un prélèvement abusif.
N.B. : les espèces dont le nom latin est suivi d’un astérisque sont légalement protégées.
Le périmètre englobe la vallée de l'Iron. Cette zone est située entre la znieff de la forêt d'Andigny et la znieff de la
forêt de Regnaval.
