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DESCRIPTION
Cette zone correspond à l'amont de la rivière Aisne, depuis Celles-sur-Aisne jusqu'à la limite du département des Ardennes. L'Aisne est canalisée en aval de cette zone. La partie concernée de cette rivière s'étend le long d'un linéaire d'environ soixante kilomètres, en décrivant de nombreux méandres. Le lit mineur représente l'élément dominant à l'intérieur du périmètre. Quelques secteurs du lit majeur, moyennement ou non dégradés, complètent cette ZNIEFF cours d'eau.
D'importantes ballastières ont été creusées dans les dépôts alluviaux du lit majeur de l'Aisne, notamment dans le secteur de Bourg-et-Comin. Le cours d'eau est doublée par "le canal latéral de l'Aisne".
Le régime de cette rivière, ici dans son cours moyen, se caractérise par un pic de crue, généralement axé sur le mois de février et atteignant en moyenne quatre-vingt-dix mètres cubes/seconde et une période de basses eaux (étiage) axée sur le mois d'août (dix mètres cube/seconde). Le régime de cette rivière est fortement tributaire des précipitations.
Le substrat du fond de la rivière est constitué de graviers centimétriques et de sables fins, d'origine fluviale. Des îles sableuses sont mises à jour lors de l'étiage. Le tronçon concerné voit alterner des seuils sableux et des zones plus profondes.
L'abaissement du niveau de l'eau, durant la période estivale, permet le développement d'une végétation à l'intérieur du chenal actif. Des groupements nitrophiles des bords de rivière, dans lesquels dominent Urtica doica, Symphytum officinale, Solanum dulcamara et Rorripa amphibium, s'installent rapidement sur les berges, après avoir reçu les dépôts limoneux de la crue précédente. De grands herbiers à Ranunculus, du groupe fluitans, se développent localement sur certains seuils graveleux.
Les abords de la rivière et ses anciens chenaux sont souvent plantés en peupliers. Des cultures sont par ailleurs implantées dans le lit majeur de la rivière et, enfin, quelques secteurs de prairies alluviales, relativement pâturées, persistent localement.
INTERET DES MILIEUX
L'alternance de zones de l'hyporhitron (eaux rapides et érosives) et de zones du potamon (zone de dépôt) caractérise remarquablement ce périmètre. Ce type de milieu, relativement rare en Picardie, correspond au cours moyen des rivières de plaines et tend, de façon générale, à être "domestiqué" dans de nombreuses régions de l'Europe occidentale.
Les unités fonctionnelles du lit mineur (ensemble des micro-habitats d'un méandre par exemple) sont encore relativement diversifiées. Ceci est à l'origine d'une assez grande variété à la fois piscicole et floristique de la rivière et de ses berges. Le substrat, constitué d'éléments à granulométrie irrégulière incluant des argiles, des sables de dimensions diverses, des graviers centimétriques et des blocs, offre une forte potentialité d'habitats pour les macro-invertébrés aquatiques.
Certaines prairies possèdent une flore relativement diversifiée et présentent encore de nombreuses caractéristiques de systèmes prairiaux alluviaux non dégradés.
Les herbiers à Ranunculus fluitans, milieux devenus extrêmement rares en Picardie, tendent à régresser dans de nombreux secteurs de la moitié nord de la France.
INTERET DES ESPECES
Le peuplement piscicole de ce secteur de l'Aisne est très riche et l'on y note la présence de vingt-deux espèces. Les plus remarquables à l'échelle de la Picardie sont :
- l'Anguille (Anguilla anguilla),
- le Barbeau fluviatile (Barbus barbus),
- le Chabot (Cottus gobio),
- la Lote de rivière (Lota lota),
- la Vandoise (Leuciscus leuciscus),
- le Brochet (Esox lucius),
- la Bouvière (Rhodeus sericeus ssp.amarus). Cette dernière espèce est inscrite à l'annexe II de la directive "Habitats" de l'Union Européenne.
Les macro-invertébrés sont peu étudiés mais présentent plusieurs espèces peu connues en France telles que Heptagenia flava et Procloeon bifidum (éphéméroptères).
La flore possède un nombre important de taxons, rares ou en déclin en Picardie. Nous n'en citerons que quelques-uns :
- pour les herbiers flottants ou immergés : Ranunculus fluitans, Potamogeton densus et Myriophyllum verticilatum ;
- pour les roselières du bord des eaux : Sagittaria sagittifolia et Scirpus tabernaemontani ;
- pour les prairies alluviales humides : Samolus valerandi, Silaum silaus, Althea officinalis et Cuscuta europea ;
- pour les fossés : Sium latifolia *, Rumex hydrolapathum et Oenanthe fistulosa.
Quelques espèces d'oiseaux rares, en déclin ou localisés en Picardie, sont observées : la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio), la Locustelle tachetée (Locustella naevia), et l'Hirondelle de rivage (Riparia riparia).
Plusieurs espèces d'odonates rares et localisées en Picardie sont notées sur le cours de l'Aisne ou sur les pièces d'eau incluses dans le périmètre. Ce sont :
- le Gomphus très commun (Gomphus vulgatissimus), qui forme une importante population ;
- le Caloptéryx vierge (Calopteryx virgo) ;
- l'Agrion à longs cercoïdes (Coenagrion lindenii) ;
- le Gomphe à pinces (Onychogomphus forcipatus), dont c'est le seul site actuellement connu dans le département de l'Aisne (deux sites connus en région Picarde).
FACTEURS INFLUENCANT L'EVOLUTION DE LA ZONE
La rivière est un système dynamique entretenant de nombreux liens d'amont en aval, mais aussi latéralement et verticalement (interactions avec le substratum géologique sous-jacent et son aquifère). La rivière apparaît donc comme un système ouvert très sensible à la qualité des flux (dynamiques, chimiques,..) qui l'empruntent.
L'environnement, fortement agricole dans la partie proche du bassin amont (département des Ardennes, départements de la Marne et de l'Aisne), est à l'origine d'une pollution chimique permanente. Les analyses récentes et disponibles montrent que les différentes formes de l'azote, présente dans l'eau, dépassent souvent les normes de la directive piscicole européenne. Par ailleur, l'excès de phosphates pénalise la vie aquatique en démultipliant les effets de l’azote présent. Ces substances ont des origines agricole, urbaine et industrielle.
Le colmatage des seuils sableux par des éléments limoneux semble modeste et relativement bien atténué par les crues périodiques de fin d'hiver, qui, parfois, présentent une très forte amplitude. La crue permet cette restauration des qualités physiques du substrat, en démobilisant les limons et les particules organiques qui tendent à asphyxier le substrat. La qualité de ce dernier constitue un facteur important de la biodiversité de la faune et de la flore aquatiques.
Le creusement de nombreuses pièces d'eau dans le lit majeur de l'Aisne, représentant une très grande surface, est une source de modifications de l'écosystème de la plaine alluviale (par exemple, impossibilité de reproduction du Brochet sur ces zones).
Les plantations de peupliers sont à l'origine d'altérations des potentialités floristiques et faunistiques, en raison de la quasi-impossibilité de voir s'exprimer les éléments coénotiques des aulnaies-frênaies.
Le maintien de la pratique de la fauche, associée à un pâturage, est la cause de la persistance de prairies possédant de nombreux taxons rares.
N.B. : les espèces dont le nom latin est suivi d’un astérisque sont légalement protégées.
Le périmètre englobe le lit mineur et certains secteurs du lit majeur de la partie amont de la rivière Aisne.
