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Cette vaste Znieff interdépartementale couvre trois unités : la partie médiane de la vallée de l’Andelle, depuis les environs de Sigy-en-Bray, lorsque la vallée commence à s’individualiser quand la rivière quitte la dépression du Pays de Bray et entaille le plateau du Vexin, jusqu’à Perruel, au sud de Vascoeuil ; la znieff comprend une grande partie du lit majeur, des vallons latéraux et des boisements, notamment les vastes bois de Sigy. Les deux autres unités sont constituées des vallées du Crevon et de l’Héronchelles, les deux principaux affluents de l’Andelle en rive droite. L’altitude varie de 220m (Bois de Sigy) à 50m (Perruel).
Les vallées concentrent la biodiversité. De l’amont à l’aval, du fond humide où serpente la rivière au sommet des versants prairiaux ou boisés, elles forment de vastes corridors caractérisés par une grande diversité de milieux naturels. Elles abritent notamment les zones humides, milieux d’une extrême diversité et productivité biologiques, hébergeant de nombreuses espèces spécialisées, parfois exceptionnelles. Outre cette fonctionnalité écologique, les zones humides jouent un rôle fondamental pour le recueil et l’autoépuration des eaux, la réalimentation des cours d’eau et des nappes phréatiques, la prévention des inondations. Les flancs des coteaux et les vallons secondaires comportent des milieux prairiaux originaux, ainsi que des boisements secs à frais différents de ceux du plateau. Des haies, plus ou moins continues, prolongent les strates arborées et arbustives jusqu’au fond humide de la vallée. De nombreuses espèces végétales et animales vivent, s’abritent, se nourrissent et se reproduisent dans ces habitats de fort intérêt écologique.
La vallée du Crevon s’étire sur une vingtaine de kilomètres ; elle a conservé un caractère rural et naturel. Ses flancs et multiples vallons secs secondaires aux pentes assez douces sont caractérisés par divers milieux naturels et cultivés : nombreux petits boisements, prairies mésophiles et sèches, parcelles cultivées pas trop grandes et de nombreuses haies offrant de multiples corridors. Le fond humide est riche en habitats remarquables (recensés par plusieurs znieff de type I) : rivière et bras secondaires avec herbiers aquatiques et végétation hygrophile des berges, étangs, prairies hydromorphes, roselières, cariçaies, mégaphorbiaies, abritant une flore et une entomofaune riches et variées (papillons, criquets, sauterelles, libellules). Cette biodiversité est aussi favorable aux oiseaux, batraciens et mammifères. Parmi ces derniers, des espèces de chauves-souris ont été recensées dont certaines sont d’intérêt européen. La conservation d’un important site d’hibernation de ces animaux en forte régression, constitue un enjeu écologique fort, de niveau régional.
La petite vallée de l’Héronchelles est particulièrement riche en milieux naturels et cultivés de manière extensive. De plus, l’habitat rural est faiblement présent et dispersé. Des espèces végétales et animales peu communes à rares sont répandues dans les formations humides du fond (prairies hygrophiles, roselières, mégaphorbiaies), dans le ruisseau (parfois divisé en bras secondaires) et en bordure, dans les fossés riches en végétation aquatique et humide, dans les multiples haies (dont des alignements de têtards), les étangs, les pâtures mésophiles, les pelouses et les fruticées calcicoles. La vallée comporte aussi plusieurs boisements, d’étendue variable, acidiphiles à calciphiles, offrant un important linéaire de lisières. Quatre znieff de type I illustrent un intérêt écologique fort et ponctuel (avec des espèces déterminantes parmi la flore et les insectes notamment).
A l’intersection des pays de Bray, Entre Seine et Bray et du Vexin normand, la vallée de l’Andelle présente un profil à fond plat et large, encadré de fortes pentes. Le lit majeur est encore bien occupé par des prairies plus ou moins humides, remplacées ici et là par des parcelles cultivées. La rivière, offrant de nombreux méandres bordés d’aulnes et de saules, et les milieux humides connexes (mégaphorbiaies, roselières, cariçaies, ripisylve, prairies hygrophiles et marécageuses, saulaies, peupleraies, mares etc.), engendrent de multiples interfaces terre - eau favorables à la biodiversité végétale et animale.
Sur les coteaux, la diversité des substrats et des expositions selon les versants, entraîne là aussi une bonne diversité écologique. Les boisements sont variés (acidiphiles à calciphiles, bois de ravins), préférentiellement localisés sur le rebord du plateau, tandis que des prairies, des cultures, des vergers, des pelouses sèches et fruticées calcicoles occupent les pentes inférieures.
Huit znieff de type I recensent des zones humides (marais) et des coteaux (pelouses, fruticées, lisières) d’intérêt écologique patrimonial. A ces habitats ponctuels remarquables s’ajoutent des milieux plus communs mais essentiels pour la faune tels que les fossés, les haies et les bosquets offrant de multiples lisières et corridors écologiques.
Le Conservatoire des Sites Naturels de Haute-Normandie entretient par pâturage extensif et gestion écologique trois sites : Les Grands Prés (marais) à Croisy-sur-Andelle, le marais de Normanville et la Côte sous le Bois du Parc (commune du Mesnil-Lieubray).
Certaines parties de la znieff sont dans les limites du site européen Natura 2000 FR2300133 « Pays de Bray, Cuestas Nord et Sud ».
