Au nord du Charolais granitique, le site est composé d’un étang, de prairies bocagères plus ou moins humides et de la frange nord du Bois du Rousset.
Ce site est d’intérêt régional pour ses oiseaux, ses reptiles et sa flore.
L’étang présente des herbiers aquatiques, des végétations amphibies ainsi que des communautés de grèves exondées, tous trois habitats d’intérêt européen.
Un cortège remarquable d’espèces végétales déterminantes pour l’inventaire ZNIEFF s'y est développé avec :
- le Myriophylle à fleurs alternes (Myriophyllum alterniflorum), plante aquatique rarissime en Bourgogne et protégée réglementairement,
- la Lindernie couchée (Lindernia palustris), plante amphibie rarissime en Bourgogne, protégée réglementairement et inscrite au livre rouge de la flore menacée de France,
- la Littorelle à une fleur (Littorella uniflora), plante amphibie protégée réglementairement et inscrite au livre rouge de la flore menacée de France,
- l'Elatine à six étamines (Elatine hexandra), plante amphibie rarissime en Bourgogne et protégée réglementairement,
- le Potamot à feuilles de graminée (Potamogeton gramineus), plante aquatique exceptionnelle en Bourgogne,
- le Potamot à feuilles obtuses (Potamogeton obtusifolius), plante aquatique exceptionnelle en Bourgogne,
- l'Utriculaire citrine (Utricularia australis), plante aquatique rare en Bourgogne,
- le Trèfle d’eau (Menyanthes trifoliata), plante amphibie rare en Bourgogne.
L’étang et ses abords constituent une zone de reproduction et d’alimentation de la Cistude d'Europe (Emys orbicularis), une petite tortue d’eau douce d'intérêt européen et atteignant en Bourgogne la limite nord-est de son aire de répartition. Cette espèce est sensible à la destruction de son habitat (altération des sites de pontes et d'alimentation par les activités humaines ou les espèces allochtones) et à l’isolement de ses populations.
L’étang constitue par ailleurs une zone de reproduction, d'hivernage et de halte migratoire pour des anatidés dont :
- le Canard chipeau (Anas strepera), la Sarcelle d'hiver (Anas crecca) et le Fuligule milouin (Aythya ferina); ces trois espèces y sont nicheuses,
- le Canard pilet (anas acuta) et l'Oie cendrée (Anser anser) fréquentent le site lors de leurs migrations ou en hivernage.
Rapace nicheur très rare en Bourgogne, le Busard des roseaux (Circaeus aeruginosus) se reproduit également sur le site.
Les prairies humides abritent un cortège remarquable d’espèces végétales déterminantes pour l’inventaire ZNIEFF avec :
- la Gratiole officinale (Gratiola officinalis), plante protégée réglementairement et inscrite au livre rouge de la flore menacée de France,
- l'Orchis vert (Dactylorhiza viridis), espèce très rare en Bourgogne et protégée réglementairement,
- le Millepertuis de Desétang (Hypericum desetangsii), plante exceptionnelle en Bourgogne,
- la Linaigrette à feuilles étroites (Eriophorum angustifolium), rare en Bourgogne,
- le Genêt d’Angleterre (Genista anglica), rare en Bourgogne,
- l'Écuelle d’eau (Hydrocotyle vulgaris).
Ces milieux humides accueillent également le Pipit farlouse (Anthus pratensis), un petit oiseaux nichant assez rarement en Bourgogne.
Le site abrite aussi un riche cortège d’oiseaux typiques du bocage, dont certains sont déterminants pour l’inventaire ZNIEFF et nicheurs sur le site. C'est notamment le cas de la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio), passereau chasseur d’insectes et reconnu d’intérêt européen.
Ce patrimoine dépend des facteurs suivants :
- maintien d’une gestion extensive des étangs préservant les ceintures de végétation,
- maintien d’un élevage extensif, respectueux des milieux prairiaux, des cours d’eau et des bords d’étangs,
- maintien d’une gestion forestière à base de peuplements feuillus et de traitements adaptés aux conditions stationnelles (sol, climat, topographie, hydrographie). Il convient de ne pas planter davantage de résineux.
Périmètre délimité par les zones humides comprenant les habitats vitaux des cistudes et des oiseaux (alimentation, hivernage, reproduction, halte migratoire), ainsi que de stations de plantes rares. Il englobe les étangs et les prairies bocagères voisines, ainsi que le nord du bois du Rousset.