Les vallées du Nohain et de la Talvanne sont à cheval entre les plateaux de calcaires jurassiques supérieurs du Donziais-Forterre et les plateaux sur sables et argiles tertiaires de la Haute-Puisaye. Le territoire est composé :
- de petites vallées avec des prairies, des cours d’eau, des boisements humides et des marais,
- des coteaux avec des boisements et des pelouses sèches,
- des massifs forestiers et des landes sur les plateaux sableux proches de la Loire.
Ce site est d’intérêt régional pour ses pelouses sèches, ses landes, ses boisements, ses étangs et ses vallées humides avec la faune et la flore inféodée.
1) Différents milieux secs caractérisent les coteaux calcaires, notamment :
- des pelouses sèches, d'intérêt européen,
- des fruticées à Genévrier (Juniperus communis), d'intérêt européen,
- différents types d’ourlets herbacés, d'intérêt régional,
- de la chênaie-charmaie sèche.
Plusieurs espèces déterminantes pour l'inventaire ZNIEFF y ont été répertoriées avec par exemple :
- le Cardoncelle mou (Carthamus mitissimus), plante des pelouses, exceptionnelle en Bourgogne, en limite est de son aire de répartition et protégée réglementairement,
- le Sainfoin des sables (Onobrychis arenaria), plante des pelouses sèches, exceptionnelle en Bourgogne,
- le Lézard vert (Lacerta bilineata), reptile protégé réglementairement, proche de la limite nord de son aire de répartition.
2) Les fonds de vallées inondables et les étangs associés comportent également un panel d’habitats diversifiés avec :
- des herbiers aquatiques des cours d’eau, d’intérêt européen,
- des mégaphorbiaies et des ourlets herbacés humides, deux habitats d’intérêt européen,
- des prairies de fauche rapidement ressuyées après les crues, d’intérêt européen,
- des ripisylves d’aulnes et de frêne, d’intérêt européen,
- des marais alcalins, d’intérêt européen,
- des prairies humides fauchées, d’intérêt régional,
- des aulnaies marécageuses, d’intérêt régional,
- des sources, d’intérêt régional,
- des roselières inondables,
- des cariçaies,
- des saulaies marécageuses.
Les vallées (prairies et marais) accueillent entre autres les espèces déterminantes pour l’inventaire ZNIEFF suivantes :
- le Marisque (Cladium mariscus), plante des marais, exceptionnelle en Bourgogne,
- la Narcisse des poètes (Narcissus poeticus), plante prairiale rarissime en Bourgogne et protégée réglementairement,
- la Cigogne noire (Ciconia nigra), échassier d’intérêt européen qui vient s’alimenter dans les cours d’eau et les milieux prairiaux voisins lors de ses migrations.
Les étangs accueillent aussi une faune déterminante pour l’inventaire ZNIEFF avec notamment :
- la Rousserolle turdoïde (Acrocephalus arundinaceus), passereau aquatique nicheur rare en Bourgogne, noté à l’étang des Hâtes et à la roselière de Perroy,
- le Busard des roseaux (Circus aeruginosus), rapace diurne d’intérêt européen, nicheur très rare en Bourgogne, noté à l’étang des Hâtes,
- le Blongios nain (Ixobrychus minutus), échassier pêcheur d'intérêt européen, nicheur occasionnel en Bourgogne, noté à l’étang des Hâtes,
4) Les plateaux boisés de Puisaye sont composés d'habitats variés avec :
- de la chênaie sessiliflore ligérienne sur sols acides sableux, d’intérêt européen,
- des landes humides, d’intérêt européen,
- des landes sèches atlantiques, d’intérêt européen,
- de la chênaie-charmaie sur sols faiblement acides.
Les plantes déterminantes pour l’inventaire ZNIEFF suivantes caractérisent les landes :
- la Bruyère à quatre angles (Erica tetralix), sous-arbrisseau de landes humides, protégé réglementairement et rarissime en Bourgogne (en limite est de son aire de répartition),
- la Bruyère cendrée (Erica cinerea), sous-arbrisseau des landes sèches, protégé réglementairement et rare en Bourgogne (en limite est de son aire de répartition),
5) Enfin, diverses chauves-souris d'intérêt européen, comme le Grand Murin (Myotis myotis), présentent des colonies de mise-bas en bâtiment. Elles utilisent différents milieux (prairies bocagères, bordures boisées, friches, ripisylves, etc.) pour se déplacer et s’alimenter.
Ce patrimoine dépend :
- du maintien d'un élevage et d’une agriculture extensifs respectueux des haies, des milieux prairiaux remarquables, des cours d'eau et des haies,
- d’une gestion forestière à base de peuplements feuillus et de traitements adaptés aux conditions stationnelles (sol, climat, topographie, hydrographie), conservant les milieux annexes (clairières, layons et lisières),
- d’une gestion douce des plans d’eau, respectueuse des ceintures de végétation.
Les pelouses, les marais et les landes sont susceptibles de se boiser et de perdre leur intérêt pour la faune et la flore des milieux ouverts. Une restauration (débroussaillage) et un entretien (pâturage, fauche) permettraient de contrecarrer cette évolution.
Le périmètre comprend les vallées du Nohain et de la Talvanne (prairies de fond de vallées, marais, côteaux calcaires), leurs principaux affluents ainsi que des secteurs forestiers sur sables de Haute Puisaye.