Site alluvial linéaire étroit mais constituant un ensemble écologique relictuel caractéristique des vallées entaillant les collines crayeuses du Cambrésis. Les prairies et les ruisseaux bordés d’arbres têtards confèrent au site une certaine qualité paysagère. La pression anthropique est très élevée, avec de nombreuses routes importantes traversant le site, une voie ferrée et surtout la présence des agglomérations de Solesmes et du Cateau-Cambrésis. Une station d’épuration est présente en bordure de la ZNIEFF en aval du Cateau-Cambrésis. Patrimoine floristique très dégradé. Malgré deux prospections, en 2000 et 2009, seulement 3 espèces déterminantes de ZNIEFF ont pu être relevées, toutes d’intérêt secondaire : Scirpus sylvaticus, Ranunculus circinatus et Rorippa palustris. Les espèces mentionnées dans le premier inventaire ZNIEFF n’ont pas été retrouvées récemment, mais il n’est pas possible de statuer sur leur présence ou leur disparition effective dans cette vallée souffrant d’un léger déficit de connaissances. Les habitats les plus remarquables sont les plans d’eau à vocation piscicole et les boisements alluviaux relictuels, pouvant l’un et l’autre héberger des espèces animales et végétales d’intérêt patrimonial.
Périmètre correspondant aux vallées de la Selle et du ruisseau du Cambrésis, en amont de Solesmes. Le périmètre a été ajusté au nord-est du Cateau-Cambrésis, afin d’exclure la station d’épuration.