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Cette ZNIEFF est une petite relique du système alluvial fonctionnel de la Deûle, désormais canalisée. Elle présente donc un réel intérêt écologique en jouant le rôle important de corridor biologique encore fonctionnel avec divers habitats typiques, bien qu’eutrophisés (zone de refuge pour la faune et la flore de ce type de marais), ceci au sein d’un territoire fortement cultivé et industrialisé. Elle est constituée d’une mosaïque de végétations liées au système alluvial de la Deûle. Le complexe écologique « marais » reste fonctionnel grâce à la subsistance de fourrés et boisements alluviaux, d’étangs, d’un réseau de fossés, de prairies pâturées ou non, de mégaphorbiaies, de roselières … En effet, malgré les nombreuses dégradations subies par ces habitats (canalisation de la Deûle, eutrophisation générale des eaux du bassin versant et envasement, plantations de peupliers, abaissement des niveaux d’eau, dépôts de boues de curage…), ce site reste intéressant par la diversité des communautés et des espèces qu'il abrite, diversité liée à la taille du site et aux différentes situations écologiques qu'il regroupe. Certains étangs accueillent des végétations aquatiques et amphibies rarement observées dans l’arrondissement, telles que la végétation à Potamot luisant (Potametum lucentis), les jonchaies à Jonc à fleurs obtuses (Juncus subnodulosus), relique d’un système paratourbeux (Magnocaricion elatae).
Outre les végétations hygrophiles herbacées et les fourrés et boisements qui s'y développent, nous pouvons également signaler plusieurs espèces de friches dont la Molène blattaire (Verbascum blattaria) et la Molène lychnite (Verbascum lychnitis), très rares et vulnérables dans la région en raison de la pression anthropique subie par ce type de milieu, que l’on retrouve sur les anciens dépôts des voies navigables le long de la Deûle. Certaines de ces zones sont réaménagées pour l’accueil du public (base de loisirs, sentiers de randonnée), afin de valoriser d’avantage le secteur. La gestion écologique appliquée permet en outre le développement de végétations prairiales intéressantes.
Au total, au moins six végétations déterminantes de ZNIEFF accueillent une dizaine d’espèces d’intérêt patrimonial, ce qui permet de rappeler la nécessité d’acquisition et de préservation de ces milieux relictuels qui sont encore trop souvent grignotés par l’urbanisation et l’industrialisation dans notre région.
Le périmètre de cette ZNIEFF a été nettement agrandi de façon à inclure le Marais Jésus, les Bruyères et la base de loisirs de la Louvière (qui, il faut le signaler, a quand même en partie été aménagée avec plantation de végétaux hygrophiles pour reconstituer des roselières, ceci entre 1990 et 1995) qui sont dans le même contexte écologique des marais de la Deûle. Cette extension permet d’ajouter plusieurs espèces à la liste d’origine : Potamot luisant (Potamogeton lucens), Rorippe des marais (Rorippa palustris), Molène lychnite (Verbascum lychnitis), Chlore perfoliée (Blackstonia perfoliata)…
Ajout du Marais de Jésus dans le nom de la ZNIEFF.
