Le site comprend les surfaces en eau du Grand Canal d’Alsace ainsi qu’une partie de l’Ile située entre le Canal et le Vieux Rhin. Cette zone a une grande importance comme élément de jonction avec les zones environnantes.
Le site abrite des habitats d’espèces très caractéristiques du Rhin Supérieur. Il joue un rôle clé pour l’écoulement libre du fleuve et les fonctions de tampon pour les zones voisines de l’Ile du Rhin.
Le périmètre inclus la totalité du cours français du Rhin (Grand Canal d'Alsace et Vieux-Rhin) depuis la frontière suisse jusqu'à l'aval de l'île du Rhin-68 (Breisach Am Rhein).