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Situé à la frontière suisse au nord de Biederthal, le bois du Barmelforst correspond à un site de nidification du Milan Royal identifié depuis 2008. Cette Hêtraie-sapinère neutrophile d'une vingtaine d'hectares abrite également une petite population de Sonneur à ventre jaune, comme de nombreux petits massifs boisés du secteur (fonctionnement en métapopulation).
Le Milan royal est une espèce migratrice déterminante en Alsace, qui permet de désigner à elle seule une ZNIEFF.
Le Milan royal, protégé en France, est le plus grand rapace diurne nicheur d'Alsace. Opportuniste et charognard, il niche dans les bois et bosquets pourvus de gros arbres entourés de milieux ouverts dominés par l'agriculture extensive, préférentiellement des pâtures et affectionne les vallons parcourus de rivières. Cette mosaïque de milieux, propre au Sundgau et au Jura alsacien, explique sa présence encore aujourd'hui. Son territoire de chasse s'étend sur un rayon de 2,5 km autour de l'aire. Au niveau national, ses effectifs ont considérablement diminué depuis le XIXème siècle, bien qu’une augmentation passagère ait eu lieu entre 1975 et 1990. Depuis 1990, la régression a repris. Le Sundgau et le Jura alsacien constituent les derniers bastions de l'espèce dans le Haut-Rhin, où suivi de la nidification a été mené par la LPO Alsace. La population alsacienne en 2011 est estimée entre 35 et 49 couples nicheurs.
Les menaces qui pèsent sur cette espèce dans le secteur son surtout, outre les modifications des pratiques agricoles, les dérangements sur les sites de reproduction et la destruction involontaire des aires (travaux forestiers notamment) et l'augmentation du déficit en nourriture en période de nourrissage des jeunes en raison de la raréfaction des prairies. La LPO a procédé ces dernières années à des actions de sensibilisation des agents de l’ONF afin de maintenir les zones favorables à la nidification de l'espèce dans les massifs gérés par l’ONF.
La ZNIEFF 1 est proposée selon une délimitation autour des petits massif boisés et de la parcelle forestière où les nids sont régulièrement observés et en concertation avec la LPO et en cohérence avec la méthode retenue pour le lot Vosges du Nord. Le tracé de la zone comporte l'entité boisée de la parcelle n°4 de la Forêt Communale en incluant le boisement au nord-est avec preuve de nidification certaine du Milan royal. Il a été choisi de ne pas englober l'ensemble du massif forestier car l'intérêt écologique du massif, en dehors de la présence du Milan royal, ne permet pas de définir une ZNIEFF (uniquement observation Sonneur à ventre jaune) en l'état des connaissances actuelles. Aussi, les nids observés en 2009 et 2010 sur le site sont toujours localisés au même endroit, le reste du massif n'étant pas connu comme site de reproduction du Milan royal pour sa reproduction. L'idée, retenue dans les Vosges du Nord, de proposer une ZNIEFF de type 2 pour la zone de chasse du Milan royal (rayon de 2,5 km autour de l'aire) n'a pas été retenue (une estimation globale de cercles concentriques autour des nids a conduit à couvrir plus du tiers de la zone Sundgau/Jura alsacien, sans que les milieux recouverts ne soient d'intérêt écologique particulier : cultures souvent intensives). Note: Pour le Milan royal, seules les données de reproduction certaine ont été prises en considération.
