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DESCRIPTION
Le plateau calcaire du Frasnois, à l'instar de la plus grande partie du massif jurassien, se caractérise par un grand développement du réseau hydrographique souterrain. Toutefois, des dépôts d'alluvions glaciaires et des formations morainiques ont permis l'implantation de quatre magnifiques lacs, surplombés par une barre rocheuse à l'est. L'intérêt paysager de l'ensemble est particulièrement remarquable. Le lac de Narlay, de forme triangulaire, est le plus profond du Jura (48 mètres). Le lac du Petit Maclu alimente celui du Grand Maclu, puis le lac d'Ilay (le plus étendu des quatre) par l'intermédiaire d'un canal. Les eaux de ces lacs se perdent ensuite dans des entonnoirs pour resurgir à quelque distance (lac de Chalain, cascades du Hérisson).
Entre les lacs, divers habitats ouverts ou boisés à dominante hygrophile se répartissent en mosaïque : cariçaie à grandes laîches, roselière, mégaphorbiaies et surtout un groupement à marisque, très localisé dans le Jura, ainsi que des bas-marais alcalin à laîche de Davall et des prairies paratourbeuses à molinie occupant de belles surfaces. Il subsiste également un secteur relictuel de tourbière haute dégradée. Le pourtour de la zone est occupé par des pelouses et prairies mésophiles. Les boisements hygrophiles sont surtout représentés par une formation arbustive à saule cendré, dense et très dynamique.
En lien avec un grand intérêt fonctionnel, ce secteur se révèle d'une diversité floristique exceptionnelle : pas moins de douze plantes protégées en France ou dans la région sont recensées, dont le liparis de Lœsel, la laîche des bourbiers, l'œillet superbe, le rossolis à feuilles rondes, le nénuphar du Jura, la gentiane pneumonanthe et la fougère des marais.
La faune associée à ces habitats diversifiés est également remarquable. Le cortège d'insectes, particulièrement riche, comprend 37 libellules et 36 papillons de jour, au nombre desquels se distinguent la leucorrhine à front blanc et l'azuré des mouillères, protégés en France. Parmi les six amphibiens recensés, il faut notamment mentionner l'alyte accoucheur. La crossope aquatique, musaraigne protégée, est aussi signalée.
STATUT DE PROTECTION
La zone est incluse dans le site Natura 2000 " Complexe des cinq lacs de Narlay, Ilay, Grand Maclu, Petit Maclu et Vernois " et fait partie du site classé " Sept lacs du plateau du Frasnois ". En outre, la présence d'espèces protégées confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent (arrêtés ministériels des 20/01/82, 22/06/92, 23/04/07, 6/05/07 et 19/11/07).
OBJECTIFS DE PRESERVATION
De nombreuses menaces actives portent atteinte aux lacs : utilisation pour l'alimentation en eau potable, épandage de produits chimiques agricoles dans les prairies environnantes et rejet d'effluents domestiques, loisirs (baignade, pêche, camping près du lac de Narlay), absence de gestion piscicole raisonnée. Il en résulte des altérations physico-chimiques des eaux profondes, des dégradations biologiques et des déséquilibres des cortèges piscicoles, touchant plus particulièrement les lacs d'Ilay et de Narlay. La qualité d'ensemble des lacs de Maclu semble être satisfaisante, toutefois le petit Maclu évolue lentement vers un stade palustre. La principale menace pesant sur les habitats humides ouverts concerne la dynamique de boisement et l'envahissement par la molinie.
Les objectifs de gestion de ce site prestigieux se déclinent selon deux axes : contrôler la qualité physico-chimique et biologique des eaux superficielles et souterraines afférentes aux lacs et préserver la qualité des habitats naturels.
Il convient donc de définir une gestion conservatoire des milieux humides ouverts attenants aux lacs et des plans de gestion piscicole. Toute opération de drainage ou de creusement de plan d'eau est à proscrire, l'exploitation extensive des prairies périphériques devrait être favorisée et les aménagements touristiques aux abords des lacs limités.
