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DESCRIPTION
Les falaises de Chancia dominent de plusieurs centaines de mètres la fin de la vallée de la Bienne, légèrement en amont de sa confluence avec l'Ain pour former le lac de Coiselet. Ce versant forestier, ainsi surmonté d'un superbe linéaire de parois calcaires essentiellement d'âge Kimméridgien, constitue un très bel ensemble paysager, caractéristique de la partie jurassienne de la Franche-Comté.
Les milieux rocheux rencontrés sur ce site de Chancia présentent un fort intérêt patrimonial en raison de leur nature primaire et de leur fonction de refuge pour de nombreuses espèces très spécialisées. L'ampleur des contrastes hydriques et thermiques et l'instabilité du substrat sélectionnent en effet les espèces les mieux adaptées à la rudesse des conditions écologiques de ces milieux, dont de nombreuses plantes méditerranéo-montagnardes.
Au sommet de la falaise, les rebords très secs et ensoleillés de la corniche sont colonisés par une mosaïque de chênaie sèche, de fruticée thermophile montagnarde à amélanchier, genévrier, sorbier de Mougeot et nerprun des Alpes et de lambeaux de pelouse formant un gazon très coloré au moment de la floraison de fin de printemps. En contrebas, les anfractuosités de la falaise et les éboulis calcaires issus du délitement de la paroi par gélifraction bénéficient également d'un ensoleillement abondant favorable à une flore très thermophile, constituée de plusieurs espèces remarquables. Les sols les plus squelettiques abritent ainsi l'hutchinsie des pierres et l'arabette scabre, tandis que les pierriers des pieds de falaise sont investis par le sisymbre d'Autriche et l'ibéris intermédiaire, deux espèces rares qui trouvent ici les conditions optimales à leur développement. Enfin, la présence du lamier à feuilles embrassantes demeure très originale, puisqu'il s'agit d'une station primaire pour cette plante observée habituellement dans les cultures et sur les bords de route.
Le reste du versant est occupé par des fourrés à base de buis, de genévrier et de pin et plus globalement par une forêt jouant un rôle majeur dans la fixation des éboulis. Les hauts de pente et les situations les plus accidentées sont le domaine de la tillaie à érable à feuilles d'obier, un groupement d'intérêt européen particulièrement bien représenté dans la vallée de la Bienne. Son inaccessibilité à la sylviculture favorise souvent la conservation d'arbres morts pour les invertébrés, chiroptères et oiseaux cavernicoles, et offre des zones de quiétude aux mammifères forestiers.
L'érosion de la falaise calcaire, productrice de nombreuses cavités naturelles et corniches, est favorable à la nidification de plusieurs espèces d'oiseaux remarquables dont la richesse fait de ce site rupestre l'un des plus intéressants du Jura. Le faucon pèlerin et le grand corbeau peuvent être observés posés sur les vires herbeuses, tandis que les hirondelles de rochers et les martinets à ventre blanc patrouillent certaines années devant les parois où ils ont installé leur nid. Le molosse de Cestoni, chauve-souris rarissime dans le massif jurassien, trouve également ici la vaste falaise exposée au sud dont il a besoin pour ses gîtes.
STATUT DE PROTECTION
La tranquillité du faucon pèlerin est assurée pendant la période de nidification par un arrêté préfectoral de protection de biotope depuis le 2 juin 1982. De plus, la présence de plusieurs espèces végétales et animales protégées assure aussi indirectement la protection de cette zone puisque est interdit tout acte de destruction à l'encontre de ces espèces et de leur milieu (arrêtés ministériels des 22.06.92 pour les plantes, 17.04.81 pour les oiseaux et 23.04.07 pour les mammifères).
OBJECTIFS DE PRÉSERVATION
Les principales mesures à mettre en œuvre se déclinent de la manière suivante :
- respect de l'interdiction de dérangement de l'avifaune en période de nidification,
- limitation des aménagements touristiques et de loisirs,
- abandon des traitements aux phytocides sur les bords de route (présence d'espèces végétales rares),
- proscription des travaux de fixation ou d'extraction des éboulis en bord de route.
