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DESCRIPTION
Situé à l'est de Dole, entre le Doubs et la Loue, le massif de la forêt de Chaux est le deuxième ensemble forestier feuillu français par sa superficie (plus de 26 kilomètres de long sur 12 de large). Il occupe l'emplacement de l'ancien delta Aar-Doubs. Le sous-sol est constitué de dépôts fluviatiles siliceux dénommés " cailloutis de la forêt de Chaux ", cimentés dans une pâte argileuse et généralement surmontés de limons. Les caractéristiques du sol et du sous-sol conditionnent ainsi l'hydrologie souterraine et de surface.
Ce site en forêt communale d'Etrepigney est l'exemple le mieux développé d'une série de vallons marécageux donnant sur la vallée du Doubs, régulièrement répartis en bordure nord du massif de Chaux, entre Eclans-Nenon et Plumont. La nappe qui les alimente paraît reposer sur les argiles d'Etrepigney, substrat imperméable dont l'extension est limitée à ce secteur de la forêt de Chaux. Les émergences de la nappe, généralement sous forme de suintements diffus, apparaissent souvent sur les versants et peuvent générer localement des accumulations tourbeuses de plus d'un mètre d'épaisseur. Ces conditions géomorphologiques particulières autorisent le développement de surfaces localement importantes d'aulnaies marécageuses de divers types, colonisant les flancs et les fonds de vallées humides : aulnaies acides sur accumulations tourbeuses de haut de versant, aulnaies à crin végétal et fougères sur limons modérément humides, aulnaies à grandes laîches et populage des marais dans les terrains les plus marécageux. L'aulnaie-frênaie à grandes laîches ou à scirpe des bois, plus ponctuelle, reste limitée aux sols modérément engorgés, où l'activité biologique de minéralisation est correcte malgré une nappe circulante relativement proche de la surface.
Cette zone héberge tout un cortège de plantes inféodées aux milieux palustres. Le site d'Etrepigney abrite notamment l'une des plus belles localités franc-comtoises d'une fougère rare et spectaculaire, l'osmonde royale, protégée au plan régional. Cette espèce d'affinité atlantique se cantonne en Franche-Comté à des stations forestières humides et acides. Par ailleurs, l'humidité atmosphérique entretenue par les sources autorise la présence d'espèces d'affinité submontagnarde ou subatlantique, inhabituelles en plaine, comme la knautie des bois, la crépide des marais et des mousses, la trichocolée cotonneuse et l'hypne subpenné (taxon méconnu dans la région).
Sur le site, les zones d'ornières et de fondrières accueillent le sonneur à ventre jaune. Ce crapaud protégé en France utilise ces milieux temporaires pour sa reproduction.
STATUT DE PROTECTION
Ce secteur est inclus dans le réseau Natura 2 000 " Forêt de Chaux ". En outre, la présence de plantes et d'amphibiens protégés confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent (arrêtés ministériels des 22/06/92 et 19/11/07).
OBJECTIFS DE PRESERVATION
La gestion sylvicole devrait favoriser l'hétérogénéité de structure de l'écocomplexe et pérenniser les différents types d'aulnaie en assurant leur régénération. Cet objectif peut être réalisé en intervenant le moins possible sur ce type de boisement, par ailleurs peu productif et ne présentant qu'un intérêt économique limité. La préservation des conditions hydrologiques permettra d'assurer un contexte favorable au maintien des populations d'amphibiens et au développement de l'osmonde sur tourbe.
Les ruisseaux de tête de bassin dont la qualité des eaux est optimale, tels que ceux de la forêt de Chaux, constituent des biotopes remarquables de plus en plus rares. La présence des espèces d'intérêt patrimonial dépend de la conservation de la qualité actuelle des eaux et des caractéristiques morphologiques et dynamiques qui sont à la base de l'originalité de l'écosystème. Compte tenu de leur sensibilité, il faut donc prêter le maximum d'attention à ces cours d'eau lors des travaux forestiers et les préserver de tout aménagement.
