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DESCRIPTION
La plaine de la Bresse s'étend entre la bordure externe de l'arc jurassien et le Massif Central. Au cours de l'ère tertiaire, cette partie nord du bassin d'effondrement du Rhône et de la Saône était occupée par un lac au fond duquel des alluvions se sont déposées sur de grandes épaisseurs. Le retrait progressif du lac bressan a laissé place à de vastes marécages.
La Bresse comtoise forme une entité paysagère et culturelle homogène, constituée d'un complexe interactif et cohérent d'étangs, de prairies et de boisements humides sur des sols peu perméables, dans un relief à peine vallonné. L'origine des étangs de Bresse semble remonter au XIIIe siècle. Ces plans d'eau peu profonds, à vocation piscicole le plus souvent, ont été créés par l'homme. La gestion traditionnelle a permis l'installation d'écosystèmes de grande valeur biologique.
Dans la partie nord, l'étang Bolais, le plus étendu de la région, présente un contour très hétérogène et sinueux en contexte forestier et se révèle d'un bel attrait paysager. Classé parmi les étangs méso-eutrophes (non acides et moyennement riches en éléments nutritifs), il est caractérisé par la présence du potamot capillaire. La végétation aquatique et amphibie se répartit en ceintures successives selon les exigences hydriques : prairies immergées de nitelles (algues vertes évoluées), communautés de potamots, roselières à phragmite associées à des formations de grandes laîches et de scirpe lacustre. Les massifs de roseaux présentent un fort recouvrement dans les anses et en queue d'étang. Le site héberge un cortège floristique typique de ces milieux et se distingue par sa richesse en plantes aquatiques : potamot à feuilles obtuses, faux nénuphar, châtaigne d'eau, naïade marine et petite naïade, ces deux dernières étant protégées en Franche-Comté. L'élatine à trois étamines, également protégée dans la région, est inféodée aux milieux d'assec et aux berges exondées en fin d'été. Par contre, la marsilée à quatre feuilles, aux exigences écologiques similaires, semble avoir disparu du site.
Composante du réseau des étangs bressans, cette zone est particulièrement attractive pour l'avifaune. De nombreux oiseaux paludicoles fréquentent le site pour leur reproduction ou lors de haltes migratoires. Parmi ceux-ci, le blongios nain, le plus petit des hérons français, en régression alarmante, est le plus emblématique. Les roselières denses inondées constituent des habitats propices à sa nidification.
STATUT DE PROTECTION
Ce secteur est inclus dans la zone Natura 2 000 " Bresse jurassienne nord ". En outre, la présence de plantes protégées confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent (arrêtés ministériels des 20/01/82, 22/06/92 et 17.04.81).
OBJECTIFS DE PRESERVATION
Outre leur fonction d'habitat quasi-exclusif d'un certain nombre d'espèces rares et menacées, les étangs jouent un rôle important dans l'atténuation des pics de crue à l'aval (stockage des eaux de pluie) et de régulation des nutriments (lagunage).
La préservation de l'intégrité du milieu et de la qualité de l'eau ainsi que le contrôle du fonctionnement hydrologique sont les garants d'une bonne fonctionnalité écologique. Dans les étangs, il convient donc d'encourager la poursuite d'une pisciculture extensive. En effet, l'eutrophisation serait notamment préjudiciable au maintien du cortège floristique inféodé à ces milieux semi-naturels dont la pérennité est liée à la préservation des pratiques de gestion traditionnelles : limitation de l'artificialisation des rives, conservation et entretien respectueux des ceintures végétales actuelles, baisse du niveau des eaux en fin d'été. L'assec périodique, quant à lui, favorise la minéralisation de la matière organique et le rajeunissement du milieu. Enfin, le maintien des essences de feuillus, l'absence de drainage ou d'assainissement permettent de préserver le niveau de diversité biologique qui caractérise les boisements périphériques.
