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DESCRIPTION
La basse vallée de la Loue s'étend sur un linéaire d'environ 40 kilomètres d'est en ouest, entre Rennes-sur-Loue et Parcey, juste en amont de la confluence avec le Doubs. Elle est encadrée par deux plateaux boisés dont la forêt de Chaux au nord. Dans cette vallée au relief peu marqué, le cours d'eau méandre sur des alluvions récentes recouvrant sables et cailloutis du Pliocène.
Autrefois très diversifié, avec des chenaux et milieux annexes multiples, le lit de la Loue est actuellement à chenal unique sinueux. Les nombreux aménagements subis jusque dans les années 1970 ont largement favorisé la simplification de la mosaïque fluviale. L'accélération de la circulation de l'eau a provoqué une incision du lit de 2 à 3 mètres et un abaissement de la nappe alluviale sous-jacente. Les milieux humides annexes, mortes et bras-morts, se trouvent perchés et subissent depuis un atterrissement accéléré.
Ecologiquement très diversifiés, plus ou moins amphibies, les milieux situés dans le lit majeur des cours d'eau subissent des perturbations cycliques lors des crues. Ils abritent un cortège d'espèces strictement inféodées à ces conditions, se répartissant selon le degré d'inondabilité.
La morte Grappe, longue d'environ 1 800 mètres, sinue d'est en ouest entre la rive droite de la Cuisance et la rive gauche de la Loue, dans un contexte dominé par des prairies. Elle est alimentée à l'amont par une résurgence. A l'aval, le dénivelé est important et la connexion avec la Loue est temporaire. L'influence phréatique et l'encaissement relativement important confèrent à cette morte une allure de ruisseau galerie avec une ripisylve linéaire. Le secteur est représentatif du paysage de la basse vallée de la Loue, avec une variété de formations : bocage de saulaies à saule blanc et aulnaie-frênaie, roselières à baldingère faux-roseau bien développées, magnocariçaies, prairies humides. La végétation aquatique est variée : prairies immergées à characées, belle station d'hottonie des marais (espèce protégée), potamot à feuilles mucronées, particulièrement rare. Sur le plan piscicole, la basse vallée de la Loue se situe dans la zone de transition entre régions salmonicole et cyprinicole, Les annexes hydrauliques constituent des refuges en période de crue et des zones de fraie pour le brochet. Parmi les 42 espèces d'oiseaux recensées pour la plupart liée aux milieux alluviaux, avec des espèces typiques des fourrés hygrophiles et des boisements alluviaux. La pie-grièche écorcheur bénéficie d'une bonne représentation des prairies et fruticées aux abords de la morte.
STATUT DE PROTECTION
Aucune protection réglementaire de l'espace n'a été mise en place. En revanche, la présence de plantes, d'amphibiens et de poissons protégés confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent (arrêtés des 08/12/88, 22/06/92 et 19/11/07).
OBJECTIFS DE PRESERVATION
L'assèchement des annexes a pour conséquence une modification de l'occupation du sol, qu'elle soit " naturelle " (enfrichement) ou provoquée (conquête de nouveaux espaces, surtout au profit de cultures intensives ou de plantations de peupliers). Il s'ensuit notamment une baisse de biodiversité et un impact paysager. Les fonctions d'expansion des crues, de soutien du débit en période d'étiage et d'épuration des annexes sont réduites. De plus, la relative altération de la qualité de l'eau de la Loue est un facteur aggravant pour les communautés d'invertébrés et piscicoles notamment. La renouée du japon, espèce allochtone à tendance envahissante, est à surveiller.
Une politique cohérente de restauration physique doit être menée à l'échelle du bassin versant et de l'hydrosystème dans son ensemble : recréer un espace de liberté pour la Loue, assurer la pérennité des systèmes latéraux et reconquérir la qualité de l'eau.
Prospection 2018 :
