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DESCRIPTION
Le secteur de Beulotte-Saint-Laurent appartient à la région naturelle des plateaux et moyenne montagne vosgienne dite " plateau des Mille Etangs ", qui se caractérise par une grande densité d'étangs tourbeux dans un contexte de forêts et de prairies humides. L'étang des Sombres est implanté au nord du village dans un environnement assez ouvert.
L'altitude, le climat froid et très humide (1300 à 1700 mm annuels), le substratum géologique cristallin associé aux placages glaciaires qui augmentent l'imperméabilité et créent des verrous, la nature acide des eaux de ruissellement et des précipitations ainsi que le relief peu accidenté sont autant de conditions favorables à la formation de tourbières dans ce secteur. Diverses situations se présentent selon le type d'alimentation hydrique : ruissellement le long d'une pente douce, accumulation et stagnation d'eau dans un point bas topographique ou encore radeau flottant à la surface d'un étang. Ces deux derniers processus sont à l'origine des formations tourbeuses et paratourbeuses de l'étang des Sombres. Si l'alimentation en eau intervient latéralement dans la genèse, les apports météoriques (précipitations) peuvent s'y ajouter ou s'y substituer totalement ensuite. Dans plus de la moitié des cas, comme sur ce site, les tourbières des Vosges comtoises sont nées à partir d'un radeau. Cette tourbière de transition, formant une véritable "peau", est composée d'un tapis de sphaignes s'intercalant entre des plantes pionnières caractéristiques (diverses laîches, trèfle d'eau, comaret…), dont les rhizomes entrelacés constituent un tapis en surface. Ce type d'habitat est un refuge extrêmement important d'espèces spécialisées et menacées. Les plantes se répartissent de bas en haut des buttes de sphaignes selon leurs exigences en humidité. Sur ce site, on recense également des groupements de tourbière bombée active (haut-marais acide) et de bas-marais acide qui cohabitent étroitement avec des communautés à rhynchospore blanc. Ces dernières occupent les gouilles et les dépressions plus humides. L'intérêt floristique est marqué par la présence de deux plantes carnivores protégées en France, les rossolis à feuilles rondes et à feuilles intermédiaires. Le pôle régional de répartition de cette dernière espèce se localise uniquement dans les Vosges saônoises.
Les habitats imbriqués des étangs tourbeux au caractère hygrophile constituent des biotopes favorables à l'installation d'une faune spécialisée ; les libellules y sont particulièrement bien représentées.
STATUT DE PROTECTION
La zone est incluse dans le site Natura 2000 " Plateau des Mille Etangs ". En outre, la présence d'espèces végétales protégées confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent (arrêté ministériel du 20/01/82).
OBJECTIFS DE PRESERVATION
Les tourbières de Haute-Saône s'étendent sur moins de 250 hectares pour une centaine de sites. Ces réservoirs de biodiversité assurent également des fonctions de régulation hydrique (" rôle d'éponge ") et d'épuration des eaux. Compte tenu de sa valeur et de la rareté des habitats représentés, la sauvegarde de cette zone est prioritaire, ce qui implique notamment le maintien de la fonctionnalité hydrologique et des conditions oligotrophes. Aussi, toute opération de drainage et d'assainissement est à proscrire aux alentours. La poursuite des pratiques agricoles extensives est à encourager. En effet, l'enrichissement en éléments nutritifs serait préjudiciable aux espèces patrimoniales.
Le site semble être peu vulnérable, toutefois, l'existence de drains actifs est susceptible de perturber l'hydrologie du site et d'accélérer la tendance naturelle qui conduit progressivement à un assèchement puis une colonisation par les ligneux. Une surveillance de l'évolution est donc à préconiser.
