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DESCRIPTION
Dans la plaine de Saône, la zone dite Sur les Alouettes s’étend au sud du village de La Vernotte, dans un secteur très agricole (cultures intensives et élevage). Adossé à un massif forestier relativement étendu, cet ensemble se présente sous la forme de plusieurs entités humides : un secteur principal de bas-marais alcalin et de pelouses marnicoles auquel sont associées deux mares permanentes en contexte prairial. Des affleurements imperméables de marnes et/ou marno-calcaires sont à l’origine de ce type de milieu, rare en Haute-Saône, ce qui en fait toute l’originalité. Une plantation clairsemée de pin sylvestre occupe les bordures de la zone.
Topographiquement, le secteur principal comprend plusieurs terrasses, dont l’origine est vraisemblablement liée à une extraction ancienne de marnes. Localement, ces replats présentent des suintements permanents à l’origine de la formation de bas-marais. Ces biotopes originaux abritent des espèces patrimoniales rares dans le département comme la laîche de Host et la pédiculaire des bois (protégée dans la région). En fonction de la topographie, des secteurs plus marneux abritent des groupements à scorsonère peu élevée, où la molinie et le brachypode penné peuvent prendre une certaine importance. Soumis au battement de la nappe phréatique, le fonctionnement de ces pelouses présente une alternance de phases d’hydromorphie marquée et d’assèchement ; les conditions sont donc très sélectives pour la flore. Plusieurs dépressions en eau sont colonisées par de petites populations de massette à larges feuilles et de jonc des tonneliers, avec une flore aquatique associée (dont des Characées, algues vertes évoluées).
L’intérêt des deux mares dépasse largement leur taille restreinte. De manière générale, ces espaces de transition, où les milieux terrestre et aquatique sont étroitement imbriqués, montrent une productivité importante et un potentiel biologique élevé. De plus, ils présentent un intérêt essentiel pour la conservation des amphibiens. Par exemple, le triton crêté est recensé dans ces mares. Cette espèce protégée, d’intérêt européen, est particulièrement menacée. La mare située le plus à l'est (vers Les Cordes) est utilisée comme point d'eau pour le bétail. Elle abrite une belle population d'hottonie des marais, primulacée protégée au plan régional, exceptionnelle hors contexte alluvial.
STATUT DE PROTECTION
Aucune protection réglementaire de l’espace n’a été mise en place. En revanche, la présence d’espèces protégées confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent (arrêtés ministériels des 22/06/92 et 19/11/07).
OBJECTIFS DE PRESERVATION
Les pelouses marnicoles sont très rares dans ce secteur de la Haute-Saône. Comme pour tous les types de pelouses, milieux relictuels et en régression, l’absence d’entretien peut conduire à une colonisation par des buissons, première étape dans la dynamique de recolonisation forestière. C’est le cas de cette zone, où l’enfrichement est déjà relativement prononcé, notamment au sud, au contact des boisements. Il conviendrait donc de conduire des travaux de défrichement et de limitation de l’extension des pins sylvestres (avec exportation des produits de coupe, afin d’éviter tout enrichissement de ces milieux oligotrophes). Toute opération pouvant induire des modifications hydrologiques (drainage, assainissement) est à proscrire impérativement.
L’utilisation des mares comme abreuvoir à bovins est garante de leur pérennité. Toutefois, un piétinement excessif aux abords pourrait être préjudiciable : il tendrait à accélérer le processus naturel de comblement. Sur le plan de la fonctionnalité écologique, les mares ne doivent pas être considérées comme des entités isolées, mais comme un réseau interconnecté. La simplification des paysages et l’extension du réseau routier sont autant d’obstacles aux déplacements des espèces d’un point d’eau à un autre et au renouvellement des populations.
