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Description
La vaste plaine alluviale de la Saône représente un territoire bien particulier en raison de son inondabilité. En Haute-Saône, où la dynamique fluviale reste active, la Saône présente un profil caractéristique des rivières de plaine, avec de nombreux méandres serpentant dans un lit majeur étendu. Les crues successives ont façonné le paysage au fil du temps et imposé l’occupation des sols. Les prairies inondables, constituant encore des complexes fonctionnels bien typiques, sont ainsi associées à diverses annexes alluviales et bras morts.
Au nord du village d’Apremont, on retrouve une vaste zone herbacée au nord d’un canal permettant de couper un vaste méandre. Quoique drainé, cet ensemble présente des prairies humides d’intérêt, notamment des prairies à Séneçon aquatique et un groupement longuement inondable à œnanthe fistuleuse.
La composition floristique des prairies reflète leur position topographique (degré d’inondabilité) et leur mode d’exploitation, les formes fauchées (majoritaires sur le site) étant les plus riches. Des mégaphorbiaies (formations humides de hautes herbes) se développent localement dans des secteurs non fauchés régulièrement.
Cet espace herbacé est propice à la nidification d'un couple de courlis cendré. En effet, la vallée de la Saône constitue un site d’accueil majeur pour l’avifaune, dans la continuité du couloir rhodanien. De plus, le vanneau huppé est cité depuis quelques années, sans que sa reproduction sur le site ne soit certaine.
Les anciens drains constituent un réseau de fossés, habitats favorables au maintien d’un peuplement d’amphibiens riche et diversifié. Celui-ci se révèle d’un intérêt majeur, tant par la diversité des espèces que par la rareté de certaines d’entre elles : le crapaud calamite très menacé en Franche-Comté.
Statut de protection
La zone est incluse dans le site Natura 2000 « Vallée de la Saône ». En outre, elle héberge des espèces inscrites dans les arrêtés ministériels des 19/11/07 et 29/10/09, ce qui confère indirectement un statut de protection au milieu : la législation interdit en effet de porter atteinte aux espèces et aux milieux qui les supportent.
Objectifs de préservation
Ce vaste ensemble de zones humides joue le rôle d’un espace tampon dans la plaine alluviale, assurant des fonctions d’amélioration de la qualité de l’eau (filtration physique des matières en suspension et auto-épuration des eaux de surface), de régulation du débit (champ d’expansion des crues et soutien en période d’étiage) et de limitation de l’érosion.
La gestion traditionnelle (fauche et pâturage extensif) a contribué à créer une mosaïque d’habitats semi-naturels riches et diversifiés. La préservation durable de cette zone est liée au bon fonctionnement hydrologique et à l’intégrité des milieux, dans le cadre plus général du Contrat de Vallée Inondable, dont une nouvelle phase est en cours d’élaboration. Il convient donc de conserver :
- la fonctionnalité des systèmes latéraux (pas de drainage ni de remblaiement) ;
- les prairies inondables (souvent converties en cultures ou peupleraies) et la végétation riveraine ;
- les pratiques agricoles extensives (limitation des intrants, retard de fauche).
