Secteur encaissé de la vallée de la Tardoire, petite rivière de la marge occidentale du massif Central : chênaies acido-thermophiles, chênaie-frênaie à fougères sur versants abrupts en exposition nord, frênaie riveraine, rivière à courant rapide, falaises et rochers siliceux, constituent les éléments physiographiques majeurs.
INTERET BOTANIQUE :
Très riche cortège d'espèces à tendance "montagnarde" trouvant ici leur limite régionale de répartition vers l'ouest : Doronic panthère (Doronicum pardalianches), Pâturin de Chaix (Poa chaixii), Lysimaque des bois (Lysimachia nemorum) etc.
INTERET FAUNISTIQUE :
Avifaune avec quelques éléments remarquables caractéristiques des faciès de forêts âgées et:/ou peu exploitées : nidification du Pic mar, du Torcol, du Grosbec, présence de l'Autour (statut à préciser).
Présence du Campagnol amphibie et de la Crossope aquatique dans les eaux de la Tardoire.
INTERET PAYSAGER :
Vallée à relief marqué, peu touchée par l'agriculture intensive, d'une grande qualité paysagère.
C'est l'entité géomorphologique "vallée encaissée" qui constitue le coeur patrimonial de la ZNIEFF : tous les bois en forte pente sont inclus ainsi que les nombreuses prairies naturelles qui composent le tissu intersticiel du site.