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Secteur de la région naturelle des "Brandes du Montmorillonais" centré sur un massif forestier de 400ha et son étang attenant (étang de Beaufour), entouré d'un bocage ouvert où l'élevage - essentiellement ovin - domine largement. Les sols argilo-sableux et localement hydromorphes dans une grande partie sud, deviennent progressivement calcaires et secs au nord-ouest.
INTERET ORNITHOLOGIQUE :
31 espèces d'intérêt communautaire ont été observées sur le site à différentes périodes de leur cycle biologique. Parmi les espèces nicheuses, les plus remarquables sont : divers Rapaces, le Héron pourpré, l'Engoulevent d'Europe, la Pie-grièche écorcheur, l'Alouette lulu, l'Oedicnème criard, le Pic noir...
INTERET BOTANIQUE :
Les 36 espèces déterminantes présentes témoignent de l' importante diversité écosystémique de la zone, avec plusieurs micro-habitats de caractère relictuel, ne couvrant que de faibles surfaces mais hébergeant de nombreuses plantes rares/menacées : sources tourbeuses à Linaigrette à feuilles étroites et Rhynchospore blanchâtre, cariçaie de l'étang de Beaufour à Laîche filiforme (une des 2 stations régionales), landes à Avoine de Thore (limite nord-est de répartition) et Calamagrostide des bois (montagnarde en aire disjointe) etc...
INTERET BATRACHOLOGIQUE :
Présence de la Grenouille rousse et du Lézard des souches.
La ZNIEFF II d'origine est étendue afin de caler son périmètre sur les contours du projet de ZPS FR5412017 du même nom (avec une légère extension vers l'est pour intégrer la ZNIEFF N°262 BRANDES DE LA FOURGONNNIERE, non prise en compte dans la ZPS), l'ensemble constituant une unité fonctionnelle, notamment en ce qui concerne l'avifaune. Vers le nord-ouest, elle vient en contact avec une autre ZNIEFF II - N°602 FORET ET PELOUSES DE LUSSAC-LES-CHATEAUX - dont les milieux et les enjeux patrimoniaux sont totalement différents.
