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L'esturgeon européen (Acipenser sturio) est un poisson migrateur amphihalin potamotoque, en danger d'extinction, dont la population du bassin Gironde-Garonne-Dordogne semble être la seule encore en fonctionnement. L'esturgeon européen est une espèce protégée en France, inscrite à la convention de Washington (commerce des espèces menacées) et à la convention de Berne (conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe) et inscrite à l'annexe II et IV (espèce prioritaire) de la directive européenne 92/43/CEE "Habitats".
Les travaux du Cemagref ont permis d'identifier douze frayères potentielles à Acipenser sturio (esturgeon européen) sur la Dordogne. Les sites identifiés offrent une capacité d'accueil suffisante pour le déroulement de la reproduction de l'esturgeon. L'identification est basée sur les caractéristiques physiques nécessaires à la reproduction et au bon développement des oeufs (substrats, vitesse de courant, profondeur...), la reconnaissance historique de manifestations prénuptiales constatées sur les lieux, la localisation historique d'une importante zone de pêche à esturgeons permettant d'apprécier un regroupement important d'adultes.
La conservation et la restauration de l'esturgeon européen passent notamment par la préservation intégrale des sites de frai, indispensables à l'accomplissement du cycle biologique de l'espèce.
La frayère de Lamothe-Montravel correspond à une frayère potentielle située à la limite amont de la marée dynamique, à près de 162,5 km de la mer. Ce site, sans inversion de courant au moment de la reproduction (d'avril à juillet), ne présente pas de crème de vase, il se rapproche par ces caractéristiques morphologiques et hydrodynamiques de certains sites fluviaux situés plus en amont.
La limite, basée sur la profondeur approximative de 4 à 5 m, comprend une grande fosse, associée vers l'aval à un ensemble de petites fosses séparées par des seuils.
