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Ce zonage se trouve au coeur des gorges aveyronnaises de la Truyère qui se situent dans le nord du département de l'Aveyron. Il est essentiellement constitué des versants boisés de ces gorges sur les communes de Campouriez et Saint-Hippolyte. Des galeries souterraines sont également présentes au niveau du barrage. La ZNIEFF s'étend sur 285 ha pour une altitude moyenne de 408 m. L’entièreté du zonage fait partie de la ZPS Gorges de la Truyère et sa partie sud est également comprise dans le périmètre du Parc naturel régional de l’Aubrac. Le versant nord de la Truyère est quartzique tandis que le sud est granitique.
Les milieux les plus intéressants sur le site sont les versants boisés qui permettent la nidification d'espèces d'oiseaux forestières, ainsi que les galeries souterraines qui sont utilisées par les chauves-souris pendant la saison hivernale. L'inaccessibilité de ces milieux, due au relief, assure une tranquillité aux espèces présentes.
Ces versants boisés permettent la nidification d'oiseaux forestiers rares et/ou localisés en Aveyron. On retrouve ainsi le Milan royal (Milvus milvus) dont les gorges de la Truyère constituent un des bastions pour cette espèce dans le département, un couple s’est reproduit dans le périmètre de la ZNIEFF en 2018. Le Circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus) et l'Aigle botté (Hieraaetus pennatus), autres rapaces forestiers d'intérêt patrimonial, sont régulièrement observés sur le site, mais leur reproduction n'y a pas été prouvée. Une colonie d'environ 25 couples de Héron cendré (Ardea cinerea) est présente en rive gauche de la Truyère. Il s'agit d'une des colonies les plus importantes du département. Le Pic mar (Dendrocopos medius) est également très présent sur les secteurs de forêts matures. Il est intéressant aussi de signaler la présence sur le site du Pouillot siffleur qui, malgré une grande diminution de son aire de répartition en Aveyron ces dernières années, est toujours présent dans ces versants boisés. Enfin, les galeries souterraines du barrage de Couesques accueillent une colonie d'hibernation de chauves-souris. Ainsi, près de 30 individus de Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros) ont été dénombrés en hibernation.
Près d’une dizaine d’espèces de libellules a été observée sur les versants de la Truyère qui servent certainement de zones de chasse pour les imagos. La Cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii) a été vue sur la rivière en 2013 et on peut donc supposer la présence d’adultes en chasse sur les coteaux concernés par la ZNIEFF.
Le zonage prend en compte les versants boisés de la vallée de la Truyère de part et d’autre du barrage de Couesques, qui sont l’habitat des espèces déterminantes du site. La limite du site est donc fixée par la nature des milieux (secteurs forestiers).
