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Située sur le piémont pyrénéen, cette zone, assise sur un substrat calcaire, est en grande majorité forestière, et est irriguée par de nombreux ruisseaux. Son versant nord est bien arrosé.
Elle est composée en grande partie d’une forêt de Hêtre se mélangeant à du Sapin pectiné en altitude. La limite supérieure de la forêt est constituée d’une sapinière en forme de pré-bois, à laquelle s’ajoutent quelques pins sylvestres disséminés.
Ces forêts constituent l’habitat de plusieurs coléoptères saproxyliques déterminants, parmi lesquels on compte Xylophilus corticalis, Sinodendron cylindricum, Aulonium ruficorne, Ampedus melanurus et Ampedus nigrinus.
Les pelouses subalpines sont habitées par la Perdrix grise des Pyrénées et quelquefois par le Lagopède alpin en période hivernale. Les pelouses favorisent également la présence d’orthoptères, parmi lesquels on note la présence de 2 espèces déterminantes : la Decticelle aquitaine (Zeuneriana abbreviata) et l’Éphippigère gasconne (Platystolus monticolus). On note également la présence remarquable, dans les pelouses à tendance thermophile, de la Globulaire grêle (Globularia gracilis), qui figure au Livre rouge national et qui est protégée régionalement.
Le Rossolis à feuilles rondes (Drosera rotundifolia), protégé nationalement, occupe les berges tourbeuses des ruisseaux, et on rencontre localement des zones humides contribuant à la diversité floristique de la zone. La Fritillaire des Pyrénées (Fritillaria nigra) quant à elle s’épanouit dans les prairies naturelles.
Une espèce exigeante quant aux caractéristiques écologiques de son habitat peuple le ruisseau du Nistos, et occupe donc vraisemblablement aussi les affluents plus en amont : le Desman des Pyrénées, petit mammifère endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule Ibérique.
La ZNIEFF présente une cohérence fonctionnelle puisqu’elle englobe l’ensemble amont du bassin versant du Nistos, à partir de la confluence entre les ruisseaux de Hourcadère et Lère, à l’exception de la source de celui-ci qui est comprise dans une autre ZNIEFF. Les limites passent en crête et intègrent ainsi l’ensemble des milieux d’intérêt, des ruisseaux aux pelouses subalpines en passant par les forêts et les zones humides.
