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Cette ZNIEFF se situe au cœur des paysages de collines du centre du Tarn. Il s’agit d’un secteur très rural, composé de collines enchevêtrées dont les parties sommitales aux sols maigres sont réservées à l’élevage ou exposées à l’enfrichement.
Le site occupe des coteaux qui n’ont, a priori, pas été cultivés du fait de la pente élevée, ainsi que des sols maigres, voire de la roche affleurante.
Les versants sont en grande partie ouverts, marqués par une érosion des sols assez forte offrant ainsi des milieux de steppes/pelouses relativement abondants, parmi lesquels des pelouses sèches à Brome érigé ou des formations de tonsures avec notamment la présence du Gnaphale dressé (Bombycilaena erecta). Ces pelouses sont pâturées par des ovins, alors que cet élevage est relictuel dans le secteur.
On retrouve également des fruticées d’intérêt écologique : landes à Buis et à Genévrier se développent çà et là en mosaïque avec les pelouses. Enfin sur les secteurs les moins pentus et érodés, notamment sur les hauts et bas de versants, ainsi qu’à proximité de la route, on retrouve des fourrés mixtes ainsi que des formations forestières et pré-forestières à Chêne pubescent, traduisant une dynamique d’enfrichement.
Localement, on retrouve sur le site des pelouses à Aphyllanthe, particulièrement abondantes à la Fénial où elles couvrent des versants entiers orientés au sud, et des dalles affleurantes avec des communautés d’orpins, correspondant à l’aire biogéographique du supra-méditerranéen.
La flore, présente est d'affinité maditerranéenne : Phalangère rameuse (Anthericum ramosum), Lavande à larges feuilles (Lavandula latifolia), Leuzée conifère (Rhaponticum coniferum), Catananche bleue (Catananche caerulea), Stéhéline douteuse (Staehelina dubia), Cardoncelle mou (Carduncellus mitissimus), Aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis) et Germandrée des montagnes (Teucrium montanum).
Ces zones sont relictuelles et constituent ainsi une zone refuge pour les espèces de pelouses sèches absentes des milieux cultivés aux alentours.
Quelques parcelles cultivées ont été intégrées au site. Elles présentent un grand intérêt pour la flore messicole, avec la présence notable de la Nigelle de France (Nigella hispanica), espèce protégée au niveau national, de l’Adonis d’été (Adonis annua), ou encore de l'Iberis à feuilles pennées (Iberis pinnata), qui apprécie particulièrement les sols calcaires.
Chez la faune, signalons surtout un cortège intéressant de papillons inféodés aux pelouses sèches, comme le Sylvandre (Hipparchia fagi) et plusieurs zygènes liées à la Badasse (Lotus dorycnium) dont la Zygène cendrée (Zygaena rhadamanthus), protégée nationalement et la Zygène de la lavande (Zygaena lavandulae). L'Azuré du serpolet (Phengaris arion), autre papillon protégé, serait à rechercher.
Quelques oiseaux patrimoniaux nichant dans les fourrés thermophiles du site sont également à mentionner comme la Fauvette mélanocéphale (Sylvia melanocephala) ou encore la Linotte mélodieuse (Linaria cannabina).
Enfin, l'Oedicnème criard (Burrhinus oedicnemus) a déjà été observé sur le site en période de nidification. Cet oiseau se reproduit dans deux grands types d'habitats dans l'ouest de l'Occitanie : les pelouses sèches setppiques et les cultures de printemps (tournesol, maïs, soja). Sa présence sur le site mériterait confirmation.
La mosaïque d'habitats de site paraît très intéressante pour de nombreuses espèces animales. Des compléments d'inventaires sur la faune seraient à apporter.
Le site englobe un réseau de coteaux secs dont les parties sommitales ou exposées au sud abritent des milieux ouverts secs relictuels. Les limites suivent celles de l’artificialisation du paysage.
