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Le site des « vieux arbres de Nougayrol » se situe au sein du Parc naturel régional des causses du Quercy. Il appartient à la région naturelle du Limargue. Cette ZNIEFF s’étend sur une cinquantaine d’hectares pour une altitude moyenne de 366 m. Le Limargue, situé entre le causse de Gramat et le Ségala, constitue une étroite bande de terre fertile alternant calcaire, marnes et localement grès. Ces terres sont propices aux prairies et aux massifs boisés ainsi qu’aux peupleraies et noyeraies. Le paysage est composé de collines et de vallons alimentés en eau par les résurgences des eaux du causse. Majoritairement constitué de prairies, le site des « vieux arbres de Nougayrol » est parsemé de vieux châtaigniers et de quelques vieux chênes émondés. Seule une agriculture peu intensive associée à une plantation de noyers y est pratiquée. La présence de vieux arbres constitue l’intérêt majeur de ce site. Ces vieux arbres sont porteurs de micro-habitats favorables à une coléoptérofaune remarquable et menacée en Midi-Pyrénées. Les vieux châtaigniers possèdent de vieilles cavités hébergeant l’un des cortèges de coléoptères saproxyliques le plus rare en Europe. Parmi les 5 espèces déterminantes recensées, on y retrouve le Pique-prune (Osmoderma eremita) associé au ténébrion Tenebrio opacus, l’alléculide Pseudocistella ceramboïdes et la cétoine Gnorimus variabilis. Les vieux chênes encore vivants mais porteurs de branches mortes bénéficiant d’un bon ensoleillement hébergent également une espèce peu répandue, le bupreste Eurythyrea quercus. Toutes ces espèces sont caractérisées par de faibles capacités de dispersion. Dans un environnement où la matrice forestière est fortement fragmentée, ces espèces traduisent la présence d’arbres reliques de l’époque forestière de la région. Leur isolement au sein de quelques arbres témoigne d’enjeux de conservation importants associés à ce site.
La délimitation du site tient compte des données naturalistes acquises et des potentialités liées aux vieux arbres présents.
