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La ZNIEFF fait partie du causse de Sévérac. Elle est située au-dessus des sources de l’Aveyron qui sont au nord, sur des terrains calcaires (pour l’essentiel appartenant au bajocien inférieur et au bathonien inférieur). Il s’agit d’un plateau qui se relève un peu au niveau du puech du Fau et de Montcayrou. Cette zone prend en considération 113 ha, et les limites altitudinales sont comprises entre 761 et 861 m.
Les milieux déterminants sont constitués par les pelouses calcicoles sèches riches en Ophrys, qui contrastent avec des zones de transition caractéristiques des landes à Buis, Prunellier, Genévrier et des landes à Raisin d’ours (Arctostaphylos uva-ursi). Les pelouses sont riches en espèces, cependant très éparses. Les pelouses elles-mêmes sont assez fragmentées sur le périmètre de la ZNIEFF.
Cette ZNIEFF est riche de plusieurs espèces protégées : il s’agit de deux espèces protégées au niveau national, l’Ophrys de l’Aveyron (Ophrys aveyronensis) et la Sabline des chaumes (Arenaria controversa), et d’une espèce de protection régionale, l’Ophrys d’Aymonin (Ophrys aymoninii). Il est intéressant de préciser que c’est une des rares zones du département qui accueille les deux Ophrys. Enfin, l’Ophrys de la passion (Ophrys passionis) a également été observée. Pour la faune, des prospections au niveau des oiseaux pourraient sans doute permettre d’obtenir de nombreuses espèces du cortège agrosystème telles que le Pipit rousseline, le Torcol fourmilier ou encore la Pie-grièche écorcheur. La Fauvette orphée est signalée en période de reproduction dans le secteur, mais sa nidification n’a pas encore été prouvée.
L’est du causse de Sévérac pourrait subir des pressions anthropiques importantes. Elles affectent principalement le puech du Fau et pourraient, à l’avenir, affecter de nouveaux secteurs.
Le site a été délimité en fonction de la présence d’espèces déterminantes. Il a été dessiné de manière à regrouper les quatre petits secteurs qui avaient été proposés au départ. Il est limité à l’ouest et, en partie, au nord par les fortes pentes qui l’entourent ; à l’est, par une piste. Au sud, la limite est plus arbitraire.
