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Le ruisseau de la Masse est un affluent du Lot qui parcourt selon un axe nord-sud la région naturelle de la Bouriane. Différents types de milieux tourbeux se développent dans la plaine alluviale de la Masse, comme des cariçaies à Laîche paniculée (Carex paniculata) ou des saussaies marécageuses à Saule cendré. Ils concentrent un grand nombre d’espèces patrimoniales comme le Mouron délicat (Anagallis tenella), l’Écuelle d’eau (Hydrocotyle vulgaris) ou le Trèfle d’eau (Menyanthes trifoliata). La tourbière de Leyrissou, située en rive droite de la Masse, en aval des Arques, est particulièrement remarquable. En effet, c’est l’une des rares tourbières neutrobasiques (Schoenetum nigricantis) de Midi-Pyrénées à Choin noirâtre (Schoenus nigricans) qui, de plus, abrite plusieurs espèces à statut de protection tant à l’échelle départementale avec l’Épipactis des marais (Epipactis palustris) et la Linaigrette à larges feuilles (Eriophorum latifolium), et régionale avec le Marisque (Cladium mariscus), que nationale avec la Grande douve (Ranunculus lingua) dont c’est l’une des très rares stations régionales. En outre, les boisements alluviaux à Frêne élevé (Fraxinus excelsior) et Aulne glutineux (Alnus glutinosa) qui bordent les cours d’eau sont également d’intérêt pour la flore, comme en témoigne la présence de la Prêle fluviatile (Equisetum fluviatile) et de la Fougère des marais (Thelypteris palustris), cette dernière étant protégée en région Midi-Pyrénées.
Ces boisements permettent la présence sur le site de quelques coléoptères saproxyliques patrimoniaux. On soulignera la présence d’Agrilus guerini, espèce très rare en France. Sa larve se développe dans les rameaux supérieurs des saules. Les fonds de vallons sont notamment occupés par des prairies de fauche mésophiles (Brachypodio-Centaureion nemoralis) et des prairies humides (Bromion racemosi) abritant l’Orchis des Charentes (Dactylorhiza elata subsp. sesquipedalis) et l’Œnanthe de Lachenal (Oenanthe lachenalii), inscrite en liste rouge régionale. Ces milieux abritent également trois espèces de papillons liées aux prairies humides, dont deux espèces protégées : le Cuivré des marais (Lycaena dispar) et le Damier de la succise (Euphydryas aurinia). Les milieux aquatiques des cours d’eau présentent des habitats remarquables comme des herbiers à Renouée amphibie (Polygonum amphibium). Ils sont extrêmement favorables à la faune piscicole (3 espèces déterminantes recensées). La Loutre d’Europe, espèce piscivore par excellence, est également présente. Une grande richesse de libellules a été observée. On note des espèces de cours d’eau bien oxygénés, des espèces d’eaux stagnantes végétalisées, temporaires ou acides. Parmi ces libellules, on note par exemple la présence du Leste dryade (Lestes dryas), espèce peu commune en plaine dans la région, qui fréquente les zones stagnantes et les tourbières, mais aussi celle de la Cordulie à taches jaunes (Somatochlora flavomaculata), espèce très rare dans la région, également inféodée aux zones stagnantes. La Cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii), protégée au niveau national, est quant à elle principalement liée aux eaux libres des rivières. Citons enfin l’Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), également protégé, qui affectionne les petits cours d’eau calmes et les fossés. La Cistude d’Europe a été observée sur la zone (l’indigénat sur le site reste à préciser). Cette tortue d’eau douce est en forte régression en France. Diverses espèces d’amphibiens, comme le Triton marbré et la Grenouille agile, sont également présentes. Enfin, le Râle d’eau est nicheur sur le site. Cet oiseau est très rare dans notre région.
Le site correspond au ruisseau de la Masse entre la Mouline et Moulineau, ainsi qu’à quelques ruisselets affluents. Les prairies humides de fonds de vallons et quelques milieux boisés riverains ont été pris en compte.
