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La ZNIEFF, qui s’étend sur un linéaire d’environ 9 km sur l’Alet, du hameau de Sérac à sa confluence avec le Salat (pont de la Taule), comprend également l’ensemble de ses affluents en rive droite. Les altitudes se situent entre 1 300 et 580 m. Le régime de l’Alet est principalement nival, avec tout de même une composante pluviale importante. La seule centrale hydroélectrique se situe en amont de la ZNIEFF, sur la commune de Saint-Lizier.
L’enjeu de cette ZNIEFF est le Desman des Pyrénées, petit mammifère semi-aquatique endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule Ibérique, particulièrement original dans tous les aspects de sa biologie. Étroitement adapté à la vie semi-aquatique, il peuple des cours d’eau à régime hydrologique de type nival de transition à pluvio-nival, dans des massifs montagneux ou de piémont recevant une pluviométrie annuelle supérieure à 1 000 mm. Toutes les perturbations pouvant affecter le fonctionnement des cours d’eau et notamment le fonctionnement hydrologique sont préjudiciables à l’espèce. La pollution, la gestion piscicole, les sports aquatiques, etc. constituent autant de facteurs pouvant affecter de manière négative l’espèce et son habitat. Sur le site, les indices de présence sont fréquemment observés et les données suffisamment nombreuses pour permettre de considérer l’importance relative de ce cours d’eau par rapport à l’espèce. Cette ZNIEFF joue un rôle fonctionnel évident en assurant la connexion avec les habitats aquatiques des autres ZNIEFF situées en amont et en aval. D’autres espèces non déterminantes, comme le Cincle plongeur ou la Truite, sont bien représentées et contribuent à l’intérêt de cette ZNIEFF. Le cours d’eau est susceptible d’abriter d’autres espèces déterminantes (poissons, amphibiens et mammifères particulièrement). Des recherches spécifiques pourraient porter notamment sur la Musaraigne aquatique (Neomys fodiens), la Musaraigne de Miller (Neomys anomalus) et la Loutre d’Europe (Lutra lutra). Il en est de même pour les milieux attenants susceptibles d’héberger une flore intéressante.
Cette ZNIEFF est délimitée par le réseau hydrographique du cours de l’Alet en aval du hameau de Sérac, et de ses affluents en rive droite. En rive gauche les aflfuents sont intégrés dans une autre ZNIEFF de type 1. La ZNIEFF correspond essentiellement à l’habitat d’une espèce de mammifère semi-aquatique, le Desman des Pyrénées, et joue un rôle de connexion important avec les ZNIEFF contiguës.
De façon générale, la zone comprend 5 m de part et d’autre du lit mineur et est localement étendue aux habitats riverains susceptibles d’être utilisés par le Desman sur les tronçons qui ont fait l’objet d’observations de cette espèce.
