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Situé à environ 15 km au sud-ouest de Brive, la ZNIEFF de la "Vallée sèche de la Couze et de la Côte Pelée" est en fait la limite nord du Causse Martel appelé aussi Causse corrézien. La ZNIEFF se compose de plusieurs entités : la Côte pelée, la Vallée sèche, les zones humides du Sorpt.
La Côte pelée est un vaste promontoire sur lequel on observe une pelouse calcaire rase. De part et d'autre du promontoire on remarque de nombreuses corniches et des escarpements rocheux souvent très abrupts. La partie sud-est du promontoire est la zone la plus accessible en passant dans une chênaie pubescente aux nombreuses petites clairières.
La Vallée sèche de la Couze traverse le site du sud-est au nord-ouest en contrebas de la Côte pelée. La Couze, petite rivière qui prend sa source à quelques kilomètres à l'est de Noailles est souterraine dans la vallée d'où son nom de vallée sèche. Elle réapparaît au gouffre du Blagour au pied de la Côte pelée. La vallée est essentiellement constituée de prairies de fauche avec quelques cultures de maïs et de rares plantations de peupliers. Les versants de la vallée abritent une forêt fraîche (Chênaie-Charmaie) où l'on trouve de nombreuses espèces remarquables.
Les zones humides du Sorpt sont encadrées par des versants très pentus et xériques. Le fond de cette petite vallée abrite des espèces remarquables des zones humides.
Au plan botanique, la ZNIEFF est d'une très grande richesse. On y trouve de très nombreuses espèces rares, protégées ou en limite de distribution. On se référera à la liste des espèces déterminantes pour plus de précisions car cette liste est longue. De nombreuses espèces de plantes ne sont connues en Limousin que de cette localité.
Au plan faunistique, l'intérêt du site est identique. On retrouve dans cette ZNIEFF de nombreuses espèces animales d'une grande valeur patrimoniale et bon nombre de ces espèces ne se rencontrent qu'ici en Limousin. C'est véritablement un noyau de diversité d'une grande valeur pour la région.
Site limité à la vallée sèche de la Couze et à son "bassin versant" ainsi qu'à l'ensemble de la côte pelée. Les coteaux xériques et les zones humides de la vallée du Sorpt sont également intégrées au site.
ZNIEFF de type I contenue dans la ZNIEFF de type II 'Causse corrézien". 5 autres zones de type I sont identifiées dans la ZNIEFF de type II.
