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Cette hêtraie qui culmine à 820 mètres d'altitude, habille les coteaux de la Vézère qui méandre en contre-bas formant une vallée à fond plat propice aux végétations turficoles. Ce type de peuplement feuillus agés est devenu aujourd'hui très rare sur le Plateau de Millevaches très largement dominé par les boisements équiens de Douglas d'origine sylvicole. Cette hêtraie est l'habitat de reproduction de l'Autour des palombes, rapace forestier rare dans la région. Le cortège chiroptèrologique est très riche avec 8 espèces qui fréquentent la ZNIEFF (Barbastella barbastellus, Eptesicus serotinus, Myotis brandtii, Myotis myotis, Myotis mystacinus, Plecotus austriacus, Pipistrellus kuhlii, Pipistrellus pipistrellus) et 7 autres espéces qui fréquentent les abords immédiats (Myotis nattereri, Myotis emarginatus, Nyctalus noctula, Myotis alcathoe, Myotis bechsteinii, Myotis daubentonii, Plecotus auritus). Les hêtraies acidiphiles offrent différents sylvio-faciès, l'un submontagnard à Erythrone dent-de-chien (Erythronia dens-canis), deux collinéens l'un à Myrtille (Vaccinium myrtillus) et Canche flexueuse (Avenella flexuosa), l'autre à Luzule des bois (Luzula sylvatica). Le fond plat de la vallée de la Vézère est le support d'un complexe de landes tourbeuses avec différents stades de maturité ainsi que de mégaphorbiaies et des pelouses acidiphiles sur les pentes drainantes.
La ZNIEFF englobe la hêtraie ancienne et quelques patchs d'autres peuplements qui contribuent aussi à la cohérence de ce petit massif boisé. Les habitats pelousaires et tourbeux en contact du boisement ont été intégrés. Les grands ensembles de landes et tourbières, au nord de la D164 par leur intérêt propre et leur grande surface, font déjà l'objet d'une ZNIEFF dédiée.
