ZNIEFF 820002430
Tourbière des Saisies

Le massif du Beaufortain constitue le prolongement méridional du Mont Blanc. Massif cristallin à l’altitude peu élevée (moins de 3000 m), ses formes douces rendent la découverte des milieux naturels très aisée. Le Beaufortain abrite nombre de richesses insoupçonnées, à l’image de ce petit lac d’altitude niché au milieu des forêts. Enchâssées dans le site olympique de ski de fond, les zones humides du col des Saisies appartiennent aux rares tourbières des Alpes du Nord. D’un point de vue biogéographique, elle se trouve dans la série subalpine de l’épicéa. La végétation laisse voir les différents stades du processus d’atterrissement d’une tourbière, depuis les zones les plus humides avec de l’eau libre jusqu’à la pessière à myrtilles. L’intérêt naturaliste de la tourbière des Saisies est essentiellement floristique et entomologique. En effet, les rives tourbeuses du plan d’eau favorisent la présence d’une flore et d’une faune inféodées aux milieux humides. Une originale et rare plante carnivore s’y développe : le Rossolis à feuilles rondes. Le milieu étant appauvri en azote et continuellement gorgé d’eau acide, ces plantes se sont adaptées et ont développé un mode d’alimentation essentiellement constitué d’insectes. Les Rossolis disposent de feuilles vertes hérissées de poils rouges suintants. Les insectes sont attirés par des phéromones (parfums) émis par la plante et vont alors se coller sur les feuilles, ne pouvant s’en réchapper. La plante a alors tout le temps de digérer ses proies grâce à des sucs. La Laîche des bourbiers peuple les tourbières acides à sphaignes de montagne et peut couvrir alors de grandes surfaces ; la plante et les fruits sont d'un vert glauque. La Laîche pauciflore, très localisée dans les Alpes, le Jura et les monts du Forez, a elle aussi besoin d’une stagnation d’eau pour se développer. On rencontre aussi la Scheuzérie des tourbières, plante rampant au milieu de la sphaigne des tourbières et se repérant assez facilement à ses fruits ovales-pointus groupés par trois. C’est une espèce très rare en région Rhône-Alpes, et ayant perdu de nombreuses stations depuis un siècle. Parmi les libellules, l’Agrion hasté et la Leucorrhine douteuse, toutes deux inféodées aux tourbières et inscrites sur la liste rouge régionale des espèces menacées, fréquentent le site des Saisies.