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La vallée d'Echevis a été pendant longtemps une vallée complètement fermée, verrouillée en amont et en aval par deux goulets étroits, les Grands Goulets et les Petits Goulets, où seule la Vernaison pouvait se frayer un passage. Depuis le percement des deux Goulets par une succession de tunnels, la route remonte maintenant la vallée de la Vernaison, et permet de relier le Royans au plateau du Vercors. Les Petits Goulets forment le premier resserrement que l'on franchit après Sainte-Eulalie-en-Royans. Du point de vue du patrimoine naturel, le site des petits Goulets présente un intérêt historique : c'est ici qu'a été découverte au début du siècle, par le botaniste drômois Constant Chatenier, la première station française de la Doradille pulvérulente. Depuis, cette petite fougère d'Europe centrale, protégée en France et inscrite dans au "livre rouge" de la flore menacée de France, a été recherchée dans toutes les Alpes. Elle n'a été découverte, en France, qu’en six stations seulement, réparties de la Haute-Savoie aux Alpes-Maritimes, en passant par l’Isère et la Drôme. Les falaises des Goulets abritent d'autres espèces rares, comme l'Aigle royal, le Tichodrome échelette ou le Grand-duc d’Europe.
