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A l'est du village de la Chaudière et des Trois Becs de la forêt de Saou, s'ouvre la vallée sauvage et un peu secrète de la Courance, affluent de la Roanne. D'accès difficile, elle est couverte de boisements constitués principalement de pins et de chênes. Le ruisseau de la Courance coule dans son fond, et franchit en aval une barre rocheuse, avant de continuer vers la Roanne en passant sous le hameau des Gleizolles. Des insectes rares comme l'Apollon, la Rosalie des Alpes ou le Lucane cerf-volant ont été observés dans la vallée. Sur les pentes exposées de la forêt domaniale de L’Aup, la grotte des Sadoux abrite une importante colonie de chauves-souris (Grand Rhinolophe, Grand et Petit Murin et Minioptère de Schreibers). Afin de sauvegarder la colonie de tous dérangements pouvant provoquer sa disparition, l'entrée de la grotte a été fermée dans le début des années 1980 par une grille. Les aller et venues crépusculaires des chauves-souris sont ainsi toujours possibles. L’Aigle royal habite la vallée de la Courance. Il y est vu, en toutes saisons, depuis plusieurs années. Régulièrement, le couple est observé, paradant. Trois aires sont connues, mais sa nidification reste secrète.
