La Vernaison prend sa source dans le Vercors sous le col de Rousset, puis s'écoule à peu près vers le nord par une belle vallée encaissée d'une quinzaine de kilomètres de long qui longe les Hauts-Plateaux du Vercors, avant de plonger sur Echevis par les Grands Goulets. Le village de Saint-Agnan-en-Vercors a été construit à peu près entre Rousset et les Baraques-en-Vercors, et plusieurs de ses petits hameaux satellites sont disséminés le long de la vallée. La Vernaison est l'une des grandes rivières du Vercors drômois. Elle circule dans un paysage typiquement montagnard, bordé de prairies de fauche, de haies et de boisements de saules en boule. Le Martin-pêcheur, que l'on peut voir passer à toute vitesse au ras de l'eau, est l'oiseau le plus coloré des bords de l'eau. La Rousserolle verderolle est une petite fauvette verdâtre, difficile à observer, mais remarquable par la qualité de son chant qu'elle lance dans les fourrés de saule. Cette petite fauvette indique des milieux humides montagnards, bords de rivière ou marais, et reste bien localisée dans le département de la Drôme. Le Tarier des prés recherche, quant à lui, les milieux prairiaux humides et parfois fauchés des berges de la rivière.