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La rivière d'Ain, longue de 200 km, prend sa source en Franche-Comté, dans le massif du Jura. Arrivée dans le département de l'Ain, son parcours emprunte encore de profondes gorges avant de s'étendre en plaine, à hauteur de Neuville-sur-Ain, et mélanger ses eaux à celles du Rhône dans le sud du département, un peu en amont de Lyon. La rivière d'Ain n'y traverse pas de grande agglomération mais plusieurs retenues jalonnent son cours au nord du département, comme plus en amont. Les prairies du Luisard sont localisées sur une ancienne terrasse alluviale de l'Ain, à quelques kilomètres en amont de la confluence entre l'Ain et le Rhône. Le sol est ici d'une texture caillouteuse et graveleuse dans lequel les précipitations s'enfoncent très rapidement. Les prairies qui s'y développent sont relativement sèches. Elles abritent en particulier la Pulsatille rouge à la fleur pendante au corolle pourpre sombre. Cette plante, de la famille des renoncules, est assez rare en région Rhône-Alpes ; elle est assez bien représentée dans le sud du massif jurassien. Ces milieux ouverts accueillent une avifaune caractéristique. Le Bruant ortolan, en particulier, trouve là des conditions propices à sa nidification. Il se rencontre, en effet, dans les terrains dégagés, secs et ensoleillées, à végétation rase ou clairsemée, parsemés d'arbres et de buissons. Ce passereau fait son nid à même le sol dans une dépression, peu ou pas caché, au pied d'une touffe de végétation ou au flanc d'un talus.
