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Le massif du Bas-Bugey est une région d’une très grande richesse biologique. A l'écart des principales voies de communication, il reste bien préservé. Mais c'est sa physionomie qui présente le plus d'intérêt. De la plaine du Rhône au sommet du massif (Mollard Dedon, 1219 m d'altitude), le dénivelé est de près de 1000 m. Les conditions climatiques rencontrées sur l'ensemble du massif sont particulièrement variées et permettent une grande diversité botanique. Les milieux rencontrés sont aussi divers que tourbières, lacs, forêts montagnardes, pelouses sèches, pâturages, falaises... Le bois de Chatillonnet fait partie d'un grand ensemble boisé : la forêt domaniale de Meyriat. Ce bois abrite la Chouette de Tengmalm, ou Nyctale. Cette relique glaciaire vit dans les massifs boisés à climat continental accusé. en région Rhône-Alpes, on la rencontre dans le massif alpestre et dans la partie la plus élevée du Jura méridional. La densité de nids de ce rapace nocturne est ici tout à fait exceptionnelle. Six nids ont en effet été dénombrés en 1993 sur une superficie de cinquante cinq hectares. La Nyctale habite de préférence des vieux peuplements lui assurant la présence de cavités propres à sa nidification, de clairières riches en micro-mammifères, de boisements denses utilisés comme reposoirs diurnes…La présence de la Chouette de Tengmalm est souvent liée à celle du Pic noir. Elle utilise les cavités, ou loges, percées par le pic, généralement dans un Hêtre, pour y faire son nid . Une gestion forestière appropriée est indispensable au maintien du pic, et donc de la Chouette de Tengmalm. L'exploitation forestière est ici limitée depuis le classement du canton de Chatillonnet en série d'intérêt écologique particulier en 1996.
