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Limitée à l'ouest par le val de Saône, à l'est par les premières collines du Revermont, la plaine de Bresse se distingue, au sud, de la Dombes, par une nature géologique particulière. Le substrat est constitué de sédiments sablo-argileux d'origine lacustre, remaniés lors des glaciations, et se présente sous forme de croupes très douces et assez monotones, ne dépassant pas 300 m d'altitude. La Bresse est une région bocagère. Champs de céréales entourés de haies et de bosquets d'arbres, prairies dans les vallons humides, quelques boisements où domine le Chêne sessile constituent l'essentiel du paysage. La présence d'étangs dans le centre de la plaine annonce la transition avec le plateau dombiste. Le marais de Vial est une vaste zone marécageuse, marquée d'une alternance de prairies humides pâturées ou abandonnées (et alors colonisées par l'aulnaie) et de boisements typiques des milieux humides. Il conserve une belle mosaïque de milieux naturel en dépit de l'extension de plantations de peupliers et de cultures. Présentant avant tout un attrait botanique, notamment caractérisé par la présence de deux plantes rares, l'Orchis à fleurs lâches et de l'Hydrocotyle vulgaire, ce secteur d'apparence relativement sauvage accueille aussi un dortoir hivernal de Busard Saint-Martin. La reproduction du Bihoreau gris y est aussi soupçonnée de longue date mais n'a pu être établie avec certitude au regard de la difficulté d'accès des lieux et de notre souci d'éviter tout dérangement.
