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Entre Givors et Limony, la bordure est du massif du Pilat est marquée par la succession d'environ vingt-cinq ravins creusés dans le piémont rhodanien, dont quatorze concernent le département de la Loire. Les vallées taillées dans la roche sont très abruptes, et offrent par là même des milieux très contrastés. Les adrets très ensoleillés sont le domaine de la chênaie pubescente accompagnée de pelouses sèches, de pointements rocheux et de terrasses viticoles. Les versants exposés au nord sont plus frais et densément boisés. Les fonds de vallon sont occupés par une ripisylve (boisements qui se développent sur les bords des cours d'eau) étroite de frêne et d’aulnes. Les pentes sont particulièrement fortes, favorisant une bonne oxygénation des eaux dans des cours d’eau où alternent cascades et fosses. Au bord de la vallée du Rhône, l’influence sub-méditerranéenne est également omniprésente et exerce une influence notable sur la faune et la flore en place. Les ravins rhodaniens présentent un intérêt écologique reconnu avec une diversité spécifique forte et la présence d’espèces rares et protégées. Le ravin de l’Alleau est situé entre Vérin et Condrieu ; c’est le ravin le plus au nord du département de la Loire, à cheval sur celui du Rhône. Outre la présence classique de boisements mixtes de ravins et de pentes, le site du ravin de l’Alleau est surtout intéressant pour les oiseaux. Le Bruant proyer niche sur ce secteur. Si cet oiseau est encore assez abondant en région Rhône-Alpes, il est noté comme nicheur peu commun dans la Loire. Il affectionne les milieux ouverts où l’on peut souvent l'observer perché sur un buisson, un fil ou un piquet. Son vol lourd avec des ailes larges arrondies rappelle une Alouette des champs.
