Cet étang est d'origine artificielle : il a été créé au dix-neuvième siècle pour approvisionner Annecy en glace, puis pour ravitailler les locomotives à vapeur en eau. Il fut ensuite utilisé, et ceci jusque dans les années 60, pour la fauche avec mise en eau saisonnière. Il a été depuis lors remis en eau, fermé puis abandonné ; il a perdu la moitié de sa superficie par comblement du fait des déblais de construction de l'autoroute vers 1980. Il accueillait jusqu'en 1998 un à deux couples de Grèbes castagneux et de Rousserolles effarvattes. Les Rousserolles verderolles sont toujours présentes. L'étang de la Glaciaire héberge également des populations de batraciens intéressantes.