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Ce secteur coiffe la partie sommitale des Préalpes calcaires en rive droite de l'Arve. Elle s'échelonne de 1 200 m d'altitude et moins sur Passy à 2 692 m à la Tête du Coloney. L'étagement de la végétation est donc très marqué ; sont largement représentés les étages subalpin et alpin. Très pittoresque, le paysage local se caractérise :- d'une part par son horizon d'aiguilles, de pointes et de falaises,- à l'opposé, par son célèbre Désert de Platé, qui constitue un karst unique en France de par son étendue.- A ceci s'ajoute l'existence de quelques névés permanents, plus ou moins transformés en glacier. Le couvert végétal local est marqué par la prépondérance des formations alpines et calcicoles : pelouses diverses et variées, combes à neige et surtout formations rocheuses exceptionnelles. Ces dernières sont représentées par les parois, les amas de gros blocs, les pierriers et vastes éboulis, et les lapiaz. Dans les zones inférieures, la forêt (hêtraie à orchidées, pessière, voire pinède de Pins à crochets) est assez présente, tout comme le sont également les formations subalpines telles que mégaphorbaies (végétation à hautes herbes), aunaies vertes, landes à rhododendron et genévrier. La présence de nombreuses espèces végétales remarquables est connue, parfois de longue date. Parmi celles-ci, une douzaine sont protégées (Ancolie de Alpes, Laîche faux-pied d'oiseau, Epipactis à petites feuilles…). La diversité de la faune est à l'avenant : Bouquetin, Chamois, Lièvre variable, Aigle royal, Gypaète barbu (qui survole fréquemment le massif), Lagopède, Tétras lyre, Tichodrome, papillon Apollon,….
