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La Maurienne est organisée autour de la vallée de l’Arc, affluent de l’Isère. Le climat y est particulièrement sec et chaud en été, ce qui vaut à ce secteur plusieurs records d’altitude dans divers groupes d’êtres vivants. La partie s’étendant du refuge de l’Orgère au col de Chavière est très intéressante car elle regroupe à la fois des forêts, des alpages, des domaines rocheux de haute altitude avec l’Aiguille Doran et des écosystèmes aquatiques avec des petits lacs, sources et cours d’eau. La forêt de mélèzes et de Pins cembro (Arolles) pluri-centenaires du vallon de l’Orgère est un véritable paradis pour les naturalistes. En effet, elle abrite nombre de plantes reconnues d’intérêt régional ou national : l’Ancolie des Alpes, la Clématite des Alpes et le Sabot de Vénus. Soulignons aussi la présence du très intéressant Dracocéphale d’Autriche protégé en France (et dont la protection est également considérée comme un enjeu européen en matière de conservation des espèces), dont les stations sont extrêmement rares sur notre territoire. Enfin, le Lychnis des Alpes, la Saxifrage fausse diapensie et le Trèfle des rochers se partagent les domaines d’altitude : moraines et pelouses écorchées. Le Cassenoix moucheté, le Tétras lyre et la Chevêchette d’Europe profitent de l’ombrage des vieux arbres pour s’y reproduire. La Noctule de Leisler est une chauve-souris de taille moyenne au pelage bicolore brun foncé à la base et roussâtre au sommet ; elle affectionne les trous dans les vieux arbres ou les vieilles demeures pour y nicher. Le Vespère de Savi est une très belle chauve-souris au ventre blanc ou gris et au dos montrant des poils bicolores ; elle a été découverte récemment en Savoie. Les alpages et vires rocheuses voient la présence des grands ongulés de montagne comme le Bouquetin des Alpes, en colonie importante et le Chamois.
