ZNIEFF 820032186
Vallée de l’Anzieux

Les monts du Lyonnais s’étirent du nord au sud entre les départements du Rhône à l’est et de la Loire à l’ouest. Ces monts sont peu élevés avec des sommets n’atteignant pas 1000 m d'altitude. Les milieux naturels que l’on y rencontre correspondent essentiellement sur un paysage de bocage avec des prairies et cultures délimitées par des haies. Ce paysage bocager est parsemé de bois de feuillus et de résineux en altitude. La proportion du couvert forestier augmente lorsque l’on va vers le nord : le Beaujolais. Les monts du Lyonnais sont aussi la ligne de partage des eaux entre le bassin versant de la Loire et celui du Rhône. De ces monts descendent de nombreuses rivières qui gagnent la Loire sur versant ouest ou le Rhône sur le versant est. L’Anzieux est l’une d’elle. Il prend sa source à presque 600 m d’altitude sur la commune de Grézieux-le-Marché dans le Rhône, puis coule vers l’ouest de manière presque rectiligne sur quinze kilomètres pour rejoindre la Loire à Montrond-les-Bains. Le secteur décrit ici correspond à la section dans laquelle l’Anzieux coule au fond de la vallée du même nom, à l’amont de Bellegarde en Forez. Cette vallée encaissée est très boisée sur les versants avec des ouvertures dès que le relief est moins pentu. Sa valeur écologique est remarquable avec la présence de rapaces comme le Grand-duc d’Europe, le plus grand rapace nocturne du continent. C’est un super-prédateur dont le régime alimentaire est varié : du Mulot à la Fouine, en passant par d’autres rapaces. S’il affectionne particulièrement les sites rupicoles (c'est à dire liés aux parois rocheuses) pour nicher, il peut s’accommoder de vallons forestiers encaissés et tranquilles pour élever ses jeunes. L’Autour des palombes est un autre rapace rare du secteur ; c'est un redoutable chasseur d’oiseaux. Il est farouche et niche discrètement en forêt. D’autres espèces fréquentent les milieux plus ouverts du haut des versants, c’est le cas de la Huppe fasciée, et de l’Engoulevent d’Europe. Un amphibien très rare vit dans cette vallée : le Sonneur à ventre jaune occupe les mares, flaques, ornières et autres trous d’eau temporaires pour pondre ses œufs durant le printemps et l’été. En cas de danger, ce petit crapaud à la particularité de se retourner sur le dos pour montrer son ventre jaune et noir et ainsi dissuader tout prédateur de le dévorer.