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La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire. C’est un bassin d’effondrement datant de l’ère tertiaire et recouvert au quaternaire par les alluvions de la Loire qui ont donné naissance aux sols actuels. L’altitude moyenne est de 360 m. La topographie, entre les monts du Forez et ceux du Lyonnais, entraîne une accumulation des eaux de ces montagnes dans la plaine, où elles alimentent la Loire qui la traverse du sud vers le nord. L’abondance de la ressource en eau a permis dès le treizième siècle la création d’étangs pour la pisciculture. Aujourd’hui près de trois cents étangs existent en plaine du Forez, représentant environ 1500 ha où vivent une faune et une flore diversifiées et remarquables. Situé en plaine du Forez, entre le Mont d’Uzore au sud et le pic de Montverdun au nord, l’étang Bigot est une pièce d’eau caractéristique du Forez. Etang de taille moyenne, il n’en présente pas moins une particularité par la biodiversité qu’il accueille. En effet, c’est au sein de sa végétation (roselière et buissons de saules) que s’est établie une importante colonie mixte d’ardéidés : le Héron cendré compte près de cent couples, le Héron gardebœufs une quarantaine aujourd’hui. C’est ici qu’il s’est reproduit pour la première fois en Forez en 1994. L’Aigrette garzette et le Bihoreau gris sont eux aussi des hôtes réguliers en période de nidification. Il convient d'y ajouter la présence d’autres espèces liées au milieu aquatique qui trouvent refuge au sein de la petite roselière : le Canard chipeau, le Fuligule milouin ou encore le Grèbe à cou noir pour ne citer que ceux-ci. Cet étang est suffisamment propice à l’avifaune pour qu’une tentative de reproduction d’un couple de Spatule blanche ait eu lieu en 1996.
