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La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire. C’est un bassin d’effondrement datant de l’ère tertiaire et recouvert au quaternaire par les alluvions de la Loire qui ont donné naissance aux sols actuels. L’altitude moyenne est de 360 m. La topographie, entre les monts du Forez et ceux du Lyonnais, entraîne une accumulation des eaux de ces montagnes dans la plaine, où elles alimentent la Loire qui la traverse du sud vers le nord. L’abondance de la ressource en eau a permis dès le treizième siècle la création d’étangs pour la pisciculture. Aujourd’hui près de trois cents étangs existent en plaine du Forez, représentant environ 1500 ha où vivent une faune et une flore diversifiées et remarquables. L’étang de la Grille est constitué d’une grande pièce d’eau bordée au nord et à l’est d’une phragmitaie assez importante. L’environnement forestier attenant est le Bois de Clurieux composé essentiellement de chênes. Sur ce site important pour l’avifaune se trouve un panel représentatif des espèces de la plaine du Forez qui utilisent ce lieu paisible pour se reproduire. Fuligule milouin, Grèbe à cou noir, Héron pourpré, Martin-pêcheur d'Europe, Aigrette garzette, Héron cendré et Mouette rieuse y trouvent refuge. Les amphibiens sont aussi présents : Crapauds communs, Tritons alpestres, Grenouilles vertes et Grenouilles agiles sortent du bois et rejoignent l’eau pour se reproduire. Tout ce petit monde profite ensuite du bois pour vivre caché le restant de l’année. On remarque aussi la présence de la Couleuvre à collier. Ce lieu est de plus un petit trésor botanique puisque l’on trouve des espèces très rares comme l’Elatine fausse alsine, la Fougère (ou Marsilée) à quatre feuilles, l’Oseille maritime, la Scirpe mucroné, le Rubanier émergé et cette petite plante carnivore qu’est l’Utriculaire commune.
