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Ce secteur se situe dans le sud des monts du Lyonnais, dominant la plaine du Forez à l’ouest, et au sud l’agglomération stéphanoise et la vallée du Gier. Il s’inscrit dans un paysage de sommets arrondis d’altitude homogène. L’ensemble forme un plateau de moyennes montagnes mollement ondulé à l’exception de certains vallons assez encaissés. Les milieux ouverts dominent nettement et se partagent entre cultures variées : céréales, maïs, petits fruits (fraises, framboises, groseilles) et surtout prés et prairies pâturés (bovins) et fauchés. On trouve encore quelques haies et de rares vergers. Les bois sont situés sur les flancs de vallons les plus en pente, principalement dans la cuvette du Couzon. Les forêts naturelles sont mixtes à dominante feuillue, les quelques plantations sont celles de résineux. Le Couzon prend sa source vers 850 m. Il serpente entre les collines dans un vallon relativement encaissé. Les eaux froides et bien oxygénées de cette rivière (zone à Truite fario), épargnées par la pollution et riches en phytoplancton et zooplancton, favorisent la présence de l'Ecrevisse à pattes blanches, un crustacé autochtone en voie de raréfaction dans le département de la Loire comme partout ailleurs. La population locale de Chouette chevêche (ou Chevêche d'Athéna) atteint ici une densité importante.
