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Juste au nord du CD 69, le Pic de Mauratier culmine à 687 m d’altitude. Située sur le piémont des monts du Forez, cette zone comprend principalement des pelouses sèches exposées au sud-est. Elles sont accompagnées d’affleurements basaltiques très sec, sur lesquels poussent quelques plantes printanières (crucifères notamment), et de boisements de Pins sylvestres, de faible étendue, situés au sommet du site. L’intérêt naturaliste local est avant tout lié aux pelouses sèches, habitat naturel menacé qui comptent parmi ceux dont la protection est considérée comme un enjeu européen, et en forte régression partout en France. Sur la zone du Pic de Mauratier, elles sont assez restreintes et sont colonisées par des fourrés d’épineux (prunelliers et aubépines principalement) qui envahissent ces pelouses de moins en moins pâturées. Les zones de pelouses encore bien ouvertes sont riches en orchidées mais aussi en Pulsatille rouge, plante protégée en France. Sa fleur pendante aux corolles pourpres sombres est d’une beauté exceptionnelle. Comme de nombreuses autres plantes de pelouses sèches, la pulsatille fleurit tôt en saison. C’est ainsi qu’en avril, des centaines de pieds de pulsatille recouvrent les pelouses d’un rouge-pourpre. Le spectacle est garanti, d’autant plus que le statut de protection de la pulsatille en interdit sa cueillette. Vous pourrez donc revenir la photographier l’année prochaine, elle sera toujours là!
