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Ce site inclut les gorges aval de la Loire, à proximité du barrage de Villerest. Les pentes escarpées sont occupées par des boisements et des landes et les replats par des prairies. Les prairies situées en bord de Loire, elles sont pâturées par des moutons et des chevaux. Les landes à Genêt purgatif de la presqu'île de Joeuvre permettent la nidification du Busard cendré. Il s'agit ici de l'un des seuls couples nicheurs du Roannais . Ce busard niche à même le sol dans les landes. On retrouve également sur cette zone le plus grand rapace nocturne d'Europe, il niche dans la falaise en dessous du hameau de Chevenet. Il s'agit du Hibou Grand-duc que l'on peut très facilement entendre pendant les soirées d'hiver lorsqu'il appelle sa femelle. Ce hibou atteint une envergure de 1,6 à 1,9 m. C’est un oiseau puissant avec un corps massif, des ailes larges et arrondies et une grosses tête surmontée de deux aigrettes. Pendant le jour, il se tient caché sur les rochers grâce à son plumage d’une couleur fauve discrète. Bien que ses effectifs soient en augmentation depuis une trentaine d'années, ce rapace reste assez rare puisque l'on estime la population nicheuse inférieure à 1500 couples pour toute la France. Dans le département de la Loire, le Grand-duc d'Europe est localement bien répandu, occupant presque tous les sites de nidification potentiels. Il devient ainsi occasionnellement forestier. Il convient toutefois de rappeler que l'Est du Massif central constitue un des bastions majeurs de l'espèce dans notre pays.
