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Les monts du Forez forment un massif cristallin, dont la ligne de crête marque la limite avec la région Auvergne à l’ouest. Ils culminent à 1634 m d’altitude à Pierre sur Haute. En matière climatique, ils sont marqués par de fortes précipitations (plus de 1500 mm d’eau par an sur les sommets) et des températures basses, avec près de 200 jours de gel par an. Au sud du massif, l’importance des précipitations permet la formation de tourbières au sein d’un massif forestier situé à plus de 1100 m d’altitude. La tourbière du Col des Limites est située en bordure du CD 496, à la limite entre les régions Auvergne et Rhône-Alpes et non loin du Col de la Croix de l’Homme Mort. Ce site est assez fréquenté, surtout l’été lorsque les aires de pique-nique fleurissent au même titre que les quelques pieds de Gentiane pneumonanthe présents. Ses tiges élancées et ses fleurs d'un bleu violacé permettent de repérer facilement cette belle espèce. C’est dans des milieux de "tourbières de transition" où quelques bombements de sphaignes commencent à s’individualiser au sein d'un "bas-marais" (marais tout ou partie alimentés par la nappe phréatique) que l’on pourra l’observer. La Potentille des marais ou Comaret occupera quant à elle les bas-marais, dominants sur ce site. Cette plante nourricière du papillon Nacré de la Canneberge contribue probablement à la présence de cet insecte rare, malgré l’absence de la Canneberge, plante sur laquelle il va pondre. La Canneberge subsiste donc probablement sur un autre site proche de celui-ci. Les zones de bas-marais et de prairies à Jonc à fleurs aiguës sont partiellement colonisées par les saules et quelques bouleaux. Enfin, près de la route, non loin du fossé d’écoulement des eaux pluviales, on pourra observer le Potamot à feuilles de renouée, plante présente ici en petit nombre.
