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Les monts de la Madeleine constituent l'extrémité nord du Massif Central dans le département de la Loire, en limite avec la région Auvergne. Ils culminent à 1164 m d’altitude aux Pierres du Jour. Le climat continental montagnard est ici marqué d'influences atlantiques. Les précipitations sont en effet supérieures à 1000 mm par an avec un recouvrement neigeux important entre novembre et mars. Ce massif granitique ancien est dominé par la forêt de hêtres et surtout de sapins. La tourbière de la Font Blanche est située au bord du CD 478. Elle a fait l'objet d'une exploitation partielle à partir de 1976. Le front de taille est encore bien visible de nos jours. Ceci a fortement modifié la physionomie du site qui est désormais fortement asséché, et ressemble plus à une lande occupant une clairière forestière. L'épaisseur de tourbe est supérieure à deux mètres. Elle alimente deux bassins versants distincts : celui du ruisseau de Lavoine (vers la Loire) et celui de la Grande Goutte (vers l’Allier). Malgré une certaine dégradation, cette tourbière recèle quelques trésors biologiques. S'agissant de la flore, cinquante espèces ont été notées sur la tourbière dont deux protégées : la Canneberge et l’Andromède à feuilles de polium. Cette dernière colonise les bombements de sphaignes bien éclairés. Elle bénéficie d’une protection nationale. Sur le plan entomologique, deux papillons très rares et protégés se reproduisent ici. Il s’agit du Damier de la Succise et du Cuivré de la bistorte. La protection du Damier de la Succise est considérée comme un enjeu européen en matière de conservation. La sous-espèce de ce papillon présente ici est inféodée à la Succise des prés. Le papillon pond en effet ses œufs au dos des feuilles de cette plante, qui est ensuite consommée par chenille. Elle est présente dans les prairies humides. Le Cuivré de la bistorte aux magnifiques reflets bleutés a quant à lui pour hôte la Renouée bistorte. Ce papillon est considéré comme en danger en France, d’autant plus qu'il s'agirait ici d'une sous-espèce endémique (c'est à dire dont l'aire de répartition est limitée à une zone géographique restreinte) propre aux monts de la Madeleine. Les stations locales (au nombre de cinq ou six) de cette espèce relique d’origine boréo-alpine sont les seules de la région Rhône-Alpes. Toujours au rang des insectes, une libellule rare en région Rhône-Alpes (et a fortiori dans le département de la Loire) se reproduit ici. Il s’agit de la Leuccorhine douteuse, découverte ici en 1985. Cette espèce est assez abondante sur la Font Blanche où plus de cinquante individus ont été observés en 1996 dans les mares et sur le front d’exploitation. La vaste sapinière environnante accueille quant à elle la Chouette de Tengmalm. Cette petite chouette à la face blanche et aux yeux jaunes niche dans un trou d’arbre. Elle a été "redécouverte" dans les années 70 dans le Massif Central, et notamment dans la Loire.
