French Version
La zone de Pierre à Jard est située dans les monts du Forez. Elle comprend un affleurement basaltique d'une grande richesse botanique et présentant des milieux naturels remarquables : orgues de basalte, pelouses sèches, fourrés et pinèdes. La zone est également occupée par une prairie avec une mare où se reproduit le Triton alpestre. Ce site fait partie des 104 affleurements basaltiques recensés dans les monts et la plaine du Forez. Parmi eux, 40 possèdent encore des pelouses sèches et 19 présentent un fort intérêt écologique, ce qui est le cas de Pierre à Jard. Le sommet est en effet occupé par des pelouses xéro-thermophiles (recherchant les milieux secs et chauds) avec leur cortège d'espèces caractéristiques ("Festuceto-Phleetum pheoides" en terme de phytosociologie) : Fétuque ovine, Fléole fausse fléole, Germandrée petit chêne, Hélianthème nummulaire... Ces pelouses sèches reliques, bien que réduites en superficie, constituent des zones refuges pour certaines espèces inféodées aux substrats plus basiques comme le basalte, le département de la Loire étant majoritairement constitué de roches granitiques (plus acides). En matière de flore, on retrouve sur les pelouses la Pulsatille rouge, protégée en région Rhône-Alpes. Sa fleur pendante aux corolles pourpres sombres, qui s'épanouit d'avril à juin, est d’une beauté exceptionnelle. Le pourtour des pelouses est colonisé par des fourrés. On y retrouve principalement le Genêt purgatif et le Buis, très rare dans le département de la Loire. Mis à part une ancienne petite carrière qui occupe le bas du versant sud du site, les affleurements de basalte sont bien conservés à Pierre à Jard. On peut voir ainsi de nombreux orgues de basalte nus, à peine recouverts par quelques lichens. Proche de ces affleurements, lorsque le sol est mince, il est possible d'observer la Gagée de bohème avec sa petite fleur jaune. Cette espèce est protégée en France et il s'agit là de la seule station du département de la Loire, découverte en 2002 seulement.
