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Ce lac de barrage naturel s'est créé il y a 7600 ans suite à la mise en place, en travers de la rivière Veyre, d'une coulée volcanique en provenance des Puys de la Vache et de Lassolas.
D'une profondeur maximale de 5,50 m, il possède des eaux naturellement eutrophes (milieu déterminant).
Le pourtour du lac compte des formations amphibies, des végétations aquatiques flottantes ou submergées, et quelques magnocariçaies et prairies humides eutrophes. En lisière, des prés, fourrés et bosquets de feuillus environnent le lac.
La flore littorale est intéressante avec 2 espèces protégées, l'Elatine à 6 étamines et la Litorelle à une fleur.
Les poissons comportent 3 espèces de la liste rouge, le Chabot, le Brochet et l'Anguille.
Les odonates sont particulièrement intéressants avec 3 espèces de la liste rouge régionale, le Sympètre méridional, la Libellule fauve, et la Cordulie à deux taches, et une espèce en limite d'aire, l'Aeschne des joncs.
Le Faucon crécerelle (liste rouge régionale) réside à proximité du lac.
Très fréquenté et aménagé pour les loisirs sur la rive nord-ouest, le lac d'Aydat subit une certaine eutrophisation.
Il revêt actuellement un fort intérêt patrimonial.
